Honden krijgen vaak flink wat gezeur te verduren. ‘Spikey foei!‘, ‘af bobby, afff‘, ‘Stoute jongen harry!’. Wat zielig voor die hondjes, ze zijn zich letterlijk van geen kwaad bewust. Tenminste niet van hun eigen kwaad, ze weten blijkbaar dondersgoed of ‘het baasje’ een stoute jongen is of niet. Nee, natuurlijk doelen we dit keer niet op iets seksueels.

Een neus voor waarheid

Een team van wetenschappers hebben een wereldverrijkend onderzoek verricht, om te kijken in hoeverre honden de intenties van mensen kunnen lezen. Onderzoeker Akiko Takaoka van de Universiteit van Kyoto kwam op het idee om te onderzoeken of honden makkelijk te bedriegen waren. Het onderzoek had verrassende resultaten als gevolg.

Een hond rent altijd naar een object toe waar je als mens naartoe wijst. De onderzoekers gebruikten dit fenomeen in de studie. Ze vulden een gesloten bak met eten. Ze wezen naar de bak en ja hoor, de hond rende naar de bak toe. Vervolgens wezen ze naar een bak waar geen eten in zat. De hond kwam bedrogen uit toen de bak leeg bleek te zijn.

Stoute jongen betrapt

34 honden werden gebruikt in het experiment. Ze bleken allemaal snugger genoeg te zijn om in de gaten te hebben dat ze geen derde keer naar de container moesten rennen. Nadat ze verraden werden door hun trainer, lieten ze zich geen tweede keer beetnemen. “Dogs have more sophisticated social intelligence than we thought. This social intelligence evolved selectively in their long life history with humans” Is wat Akiko Takaoka had te zeggen over het experiment.

De onderzoekers willen het experiment herhalen, maar ditmaal met wolven in plaats van honden. Het is interessant om te kijken of er een verschil zit tussen de twee. Honden hebben namelijk altijd zij aan zij met de mens geleefd, dit kan het effect verklaren. Wolven zijn wilde beesten, dus wie weet hoe die rakkers gaan reageren.