We schreven eerder al over waarom het niet verstandig is om porno te kijken op je smartphone, nu hebben we een andere issue voor je. Het lijkt wellicht heel handig om de incognito-functie van je webbrowser aan te zetten als je tijdens een verloren uurtje even onder het genot van een goede film aan soloseks wilt doen. Het idee dat daardoor niet te achterhalen is wat je uitspookt, blijkt nu opeens achterhaald te zijn. De schuldige is deze keer niet je verouderde pc of laptop, maar de manier waarop websites werken.

Je wilt het misschien niet geloven, maar we leven in een wereld waarin twee zaken pertinent aanwezig lijken te zijn: het alwetende internet en de onstilbare honger naar data van techgiganten als Google en Facebook. Voor beide partijen is het bijzonder interessant om te weten wat je uitvoert op de digitale snelweg en daar hebben ze zo hun methodes voor. In vakjargon hebben we het dat over ‘trackers’. Het zijn kleine stukjes software die precies in de gaten houden wat je online doet. Zo weten de techreuzen hoe vaak je bij Bol.com aan het rondneuzen bent, wat je op Marktplaats precies zoekt en welk fotomodel je eigenlijk veel interessanter vindt dan je eigen vriendin. Je kunt er dus van uitgaan dat ze ook weten welk genre pornofilm je het liefst bekijkt.

Die trackers worden door veel, zo niet door alle grote websites gebruikt om het gedrag van hun bezoekers te kunnen analyseren. Op zich is daar niets mis mee, veel eigenaren van websites willen nu eenmaal graag weten waarom je de website verlaat en wat ze er aan kunnen doen om jou nog meer aan zich te binden. Die informatie is niet alleen voor de eigenaar van een website van belang, ook bedrijven als Google en Facebook hebben hier belang bij. Zo kunnen ze je, zo is de gedachte, je nog beter voorzien van irritante reclames. Mocht jij je dus ooit hebben afgevraagd waarom je een reclame ziet van een product dat je net een paar dagen geleden nog hebt bekeken, dan weet je nu hoe dat komt.

Ook pornosites gebruiken trackers. Inmiddels weten grote pornosites dus precies waar je voorkeur naar uitgaat. Dergelijke sites zijn overigens zeer bedreven in het verzamelen van grote hoeveelheden data. Zo heeft Microsoft in samenwerking met de universiteit van Carnegie Mellon in Pittsburgh en de universiteit van Pennsylvania, ontdekt dat maar liefst 93% van de bezochte pornosites gebruik maakt van trackers. In totaal werden maar liefst 22.484 websites met pornografisch materiaal onder de loep genomen. De verzamelde data behielden de onderzochte websites vaak niet zelf, maar werden doodleuk doorverkocht aan derden. Ruim 74% van de onderzochte websites bleek te zijn uitgerust met trackers die data verzamelden in opdracht van Google en in 10% van de gevallen ging het om trackers van Facebook.

Het zogenaamde ‘Incognito’ of anoniem surfen, bleek uiteindelijk niet zo anoniem te zijn als je wellicht dacht. Je laptop of pc slaat de browsergeschiedenis natuurlijk niet op, maar het weerhoudt de trackers er niet van om vitale info op te slaan en door te spelen. Het goede nieuws is echter dat de verzamelde dat niet is gekoppeld aan privé gegevens. Men weet dus hooguit wat de activiteiten zijn, maar niet wie er aan het surfen is geweest. De data is hooguit gekoppeld aan een ip-adres en niet aan je naam. Wil je jouw privacy echter optimaal beschermen, dan kan het zinvol zijn om Firefox, Edge en Chrome van je computer te verwijderen en vervolgens enkel de TOR-browser te gebruiken om te surfen. Die browser voorkomt dat trackers hun werk kunnen doen.