John Harvey Kellogg, de uitvinder van cornflakes
Dokter John Harvey Kellogg is de man achter het verhaal waarom cornflakes zijn uitgevonden. Hij studeerde medicijnen aan het Bellevue Hospital Medical College in New York City. Klinkt als iemand die goed past bij het uitvinden van cornflakes toch? En, oh ja, naast die medische opleiding was John trouwens ook lid van een Adventistenkerk: ‘strikte vegetariërs die geloven in de schepping der wereld en menen dat het eind der tijden aanstaande is’. Deze kerk stichtte een sanatorium voor kwalen die direct of indirect met de stofwisseling te maken hadden. Daar werd John in 1876 als geneesheer-directeur werd aangewezen.
Waarom zijn cornflakes uitgevonden?
En als je dan geneesheerdirecteur bent dan probeer je natuurlijk ook allerlei dingen uit om je patiënten te helpen, zoals een gezond cornflakes ontbijt. Tenminste, dat zou logisch klinken. Toch zat het net even anders in elkaar. John was namelijk aseksueel, oftewel, hij moest niks hebben van zo’n beetje elke vorm van ‘geslachtsverkeer’. Hij had overigens wel gewoon een vrouw waarmee hij was getrouwd. Het koppel sliep in aparte bedden, er werd dus nooit ‘gespeeld onder de lakens’ en hun kinderen waren geadopteerd. Wat best modern was aangezien dit afspeelde in de negentiende eeuw.
Zelfs jezelf een handje helpen vond John walgelijk. Zo linkte hij zelfbevrediging onder andere aan epilepsie, blindheid, stramme gewrichten en een algemene slechte ontwikkeling. Daarom probeerde hij altijd methodes te ontwikkelen om alle ‘vieze’ gedachtes tegen te gaan, zoals het verbranden of dichtnaaien van bepaalde lichaamsdelen… Waarschijnlijk werden deze ‘methodes’ niet echt serieus genomen door de meerderheid van de bevolking, dus besloot John om een wat minder wreedaardig idee te lanceren. Jawel, een lekker gezond en snel ontbijtje. Uiteindelijk bedacht hij dus wat we nu kennen als cornflakes. John ging ervan uit dat vlees, kruiden en vet lustopwekkend waren en ontwikkelde daarom de maisvlokken. Want ‘hoe flauwer het eten dat een persoon consumeert, hoe lager zijn libido’. Daarom werd er eerst ook geen suiker gebruikt voor het maken van de vlokken. Het hoe en waarom cornflakes zijn uitgevonden gaat dus een stuk dieper dan een simpel ontbijtje …
Familieconflict
Voor de productie van de beroemde cornflakes ging John samenwerken met zijn broer Will Keith. Een sluwe zakenman die enkele jaren later vooralsnog suiker zou toevoegen aan de cornflakes om ze lekkerder te maken. Zijn broer John moest hier natuurlijk niets van weten. Het zorgde voor een decennialange strijd tussen de twee broers. Keith kocht John uiteindelijk uit en richtte de Kellogg Toasted Corn Flakes Company op. Keith verspreidde het product op grote schaal. Door goede reclametechnieken en de kwaliteitsverbetering van de graanproducten maakte het bedrijf een enorme uitbreiding. In 1922 werd de naam veranderd in Kellogg Company, omdat het assortiment zich niet langer beperkte tot cornflakes. Van de oorspronkelijke intenties van John Harvey kwam dus, heel verassend, niet veel terecht. Al zou je na het lezen van het antwoord op ‘waarom is cornflakes uitgevonden’ misschien nooit meer hetzelfde kijken naar je kom cornflakes…
Heb je na het lezen van dit artikel geen trek meer in cornflakes? Check dan eens deze 5 eiwitrijke ontbijtjes.
