Het is nog steeds beter om gewoon een stuk fruit te eten. “Vruchtensap mist de vezels, waardoor het nauwelijks verzadigt,” zegt voedingswetenschapper Scheffers. Maar als fruit zoveel beter is dan vruchtensap, wat is er dan goed aan vruchtensap? Een persoon die dagelijks een glas vruchtensap drinkt, verlaagt de kans op hart- en vaatziekten met maar liefst 20%.

Advies

Het Voedingscentrum adviseert ‘zo min mogelijk vruchtensap te drinken, omdat dit de kans vergroot op overgewicht en diabetes type 2’. Ook wordt aangeraden om vruchtensap niet als vervanging voor fruit te gebruiken, omdat het evenveel suiker bevat als frisdrank en vaak minder voedingsstoffen en vezels dan fruit.

Onderzoek

Vorig jaar werd een groot 25-jarig onderzoek afgerond, waarbij meer dan 40.000 Nederlanders werden gevolgd. Twee groepen mensen werden 25 jaar lang geobserveerd: de ene groep dronk dagelijks een glas vruchtensap, de andere simpelweg niet. Hieruit bleek dat mensen die 7 glazen puur vruchtensap per week dronken, zo’n 15 procent lager risico hadden op hart- en vaatziekten. Bovendien bleek dat mensen die vruchtensap dronken, geen verhoogd risico hadden op diabetes type 2 of astma. Dit onderzoek ging voor de duidelijkheid over geperst fruit zonder toevoegingen, niet over pakken Coolbest of andere merken vol met toegevoegde suikers.

Voedingswetenschapper Scheffers leidde het onderzoek. Haar motivatie voor het onderzoek was dat er wereldwijd verschillende adviezen bestaan over het consumeren van vruchtensap. Scheffers zei hierover het volgende: “In de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk wordt gezegd dat je een deel van je dagelijkse fruitinname kunt vervangen door een glas puur vruchtensap. Dan heb je landen in het midden die zeggen: geef de voorkeur aan fruit. En dan heb je Nederland dat zegt: drink zo min mogelijk vruchtensap. Wij zijn het enige land dat dit zo sterk ontmoedigt.”

Scheffers voegt toe: “We weten dat fruit goed is voor de gezondheid en dranken met toegevoegde suikers slecht zijn. Omdat vruchtensap veel suiker bevat en er verder weinig over bekend is, wordt vruchtensap in dezelfde categorie als frisdrank geplaatst. Het is geen verkeerde richtlijn, maar ons onderzoek laat zien dat vruchtensap niet zo slecht is en eerder als een tussencategorie moet worden beschouwd.”

Afwijking

Het onderzoek van Scheffers wijkt dus sterk af van wat het Voedingscentrum adviseert, maar desondanks is Scheffers het deels eens met dat advies. Volgens haar is het beter om fruit te eten dan te drinken. “Vruchtensap mist de vezels, waardoor het nauwelijks verzadigt.” Maar ze denkt niet dat je helemaal hoeft te stoppen met het drinken ervan. “Wij hebben daar geen bewijs voor gevonden. Dat betekent niet dat de bestaande richtlijnen fout zijn. Ons bewijs is beperkt en richtlijnen worden nooit gebaseerd op één of twee onderzoeken. Maar het geeft wel aan dat er meer onderzoek nodig is om te bepalen wat de juiste richtlijnen zijn.”

We kunnen dus concluderen dat er veel voordelen zitten in het drinken van vruchtensap en dat het advies van het Voedingscentrum wellicht overdreven is. Hoewel het absoluut geen vervanging is voor een paar stukken vers fruit, heeft een glas vruchtensap per dag zeker zijn voordelen.