Dana White stond jarenlang bekend als dé grote baas van de UFC. Hij zorgde er hoogstpersoonlijk voor dat de organisatie uitgroeide van kleine vechtklasse tot een multimiljoenen bedrijf. Niet slecht voor een normale kerel uit de middenklasse van Boston. Maar hoe heeft hij dit nou precies gedaan? Dana White vertelt een uniek verhaal over zijn leven en de opbouw van de UFC. Daarnaast duiken we ook nog even in het vermogen van Dana White

Dana White begon met werken in een hotel

Dana White begon als 19-jarige jongen met werken in een hotel, maar was daar erg ontevreden. Zo vertelde hij het volgende in een interview met Forbes: “Ik sta op een dag in de lobby en denk alleen maar: ‘Wat doe ik hier in godsnaam?’… Ik verdien elke dag geld, en krijg aan het eind van de week een cheque, met geweldige voordelen… maar ‘ik ben hier niet gelukkig’, zei hij. “Dus ik liep letterlijk de voordeur uit en vertelde mijn buddy dat ik stopte. Natuurlijk vertelde hij me dat ik gek was en vroeg me, ‘Wat ga je doen?’ En ik zei: ‘Ik ga in de vechtbusiness.’ En dat is het… Dat is wat ik deed.”

Vluchten vanwege een openstaande rekening

Hij begon met werken en had te maken met ieder facet van de vechtindustrie: trainen, managen en zelfs cardiolessen geven aan huisvrouwen. Maar op één dag stonden er een paar grote mannen in dienst van maffiabaas Whitey Bulger voor de deur. Meneer White had nog een rekening te betalen van 2500 dollar of anders…

“Het ging helemaal los en ze probeerden op allerlei manieren geld van me te krijgen, ik kreeg op een dag het telefoontje, en ze zeiden eigenlijk: ‘Je hebt tot zondag om ons te betalen’ … ik liet alles achter wat ik had ,” ging hij verder.

Contact met oude bekenden in Las Vegas

Vervolgens boekte Dana White meteen een vlucht naar Las Vegas en hij keek nooit meer terug. Hier kwam hij in contact met jeugdvriend Lorenzo Fertitta. Hij en zijn broer maakten al naam voor henzelf door het runnen van een aantal casino’s. In 2001 gebruikten ze hun roem (en dikke bankrekeningen) om de UFC te kopen.

De gebroeders Fertitta kochten de UFC, destijds een ingestorte organisatie op de rand van een faillissement, en maakte Dana White president. Daarbij kreeg hij 10 procent van de aandelen. Het was een begin van iets heel moois. White maakte van een 2 miljoen dollar investering een bodemloze put van goud. Mede door de realityserie ‘The Ultimate Fighter’ staat de MMA-organisatie sinds 2006 (in financieel opzicht) boven zowel (kick)boksen als professioneel worstelen.

Van een bijna faillissement naar een miljardenbusiness

In 2016 verkochten de gebroeders Fertitta de UFC voor een ongekende 4 miljard dollar. Dana White bleef actief in de organisatie en kreeg een hoger percentage van de aandelen. Het vermogen van Dana White steeg hiermee in één klap enorm. In maart dit jaar kwam het nieuws naar buiten dat Endeaver Group Holdings 100 procent van de aandelen kocht. Als onderdeel van deze deal hadden de eerdere eigenaren recht op bedrijfsaandelen. In mei 2021 werd de organisatie op de beurs geïntroduceerd voor 24 dollar per aandeel. Inmiddels is dit bedrag al bijna verdubbeld… Ook Elon Musk heeft nu flink wat aandelen van de UFC in bezit.

Het vermogen van Dana White

Anno 2021 ligt het vermogen van Dana White op zo’n 500 miljoen dollar. Hier is een gedeelte van zijn rendement als voormalig aandeelhouder en zijn jaarlijkse salaris van 20 miljoen dollar in verrekend. En hij is niet bang om het allemaal uit te geven. De voormalig UFC-baas woont in een reusachtige mansion in Las Vegas én hij bezit een unieke autocollectie. In zijn garage staan onder andere een Ferrari F430, een Chevy Camaro uit 1969 en een dikke Bentley. Wát een verhaal heeft deze man, hij houdt niet van tegenslagen, dus we zien de teller van zijn vermogen in de aankomende jaren waarschijnlijk alleen maar oplopen.