Samen met een Nederlandse partner, het bedrijf Van der Hoeven Horticultural Projects, heeft de Saoedische overheid, onder leiding van één van de rijkste koninklijke families ter wereld, een revolutionair contract ondertekend. Het doel? Een synthetisch klimaat creëren dat de woestijn doet bloeien. Dit ambitieuze project maakt deel uit van het NEOM-megaproject in Saoedi-Arabië. Dit is een initiatief om een toekomstige stad te creëren die duurzaamheid, technologie en levenskwaliteit combineert.

De eerste stap? Het verbouwen van gewassen in een omgeving waar dat eerst ondenkbaar was. Momenteel importeert Saoedi-Arabië ongeveer 80 procent van zijn voedsel vanwege het hete woestijnklimaat. Kroonprins Mohammed Bin Salman heeft echter een ambitieuze visie voor NEOM. Hij streeft ernaar om NEOM de “meest voedselonafhankelijke stad ter wereld” te maken.

De Nederlandse betrokkenheid bij dit grote project is niet te onderschatten. Met een contract ter waarde van maar liefst 120 miljoen dollar heeft Van der Hoeven Horticultural Projects zich verbonden aan de bouw van twee experimentele kassen. Deze kassen lopen voorop in technologie en duurzaamheid. Deze kassen zullen niet alleen geavanceerde AI-gestuurde gewasverbouwingstechnieken hebben, maar ook geavanceerde waterfiltratiesystemen die gebruikmaken van zonne-energie en zeewater. Dit alles met als doel om minder afhankelijk te zijn van fossiele brandstoffen.

De eerste onderzoekslocatie wordt verwacht in augustus volgend jaar werkzaam te zijn. Samen met andere duurzaamheidsinitiatieven, zoals het plaatsen van 750.000 zonnepanelen, vormen deze kassen een belangrijk onderdeel van NEOMs doel naar zelfvoorziening en milieubehoud. In combinatie met landbouw dragen de Nederlandse groene technologieën bij aan het ontwikkelen van een duurzame toekomst voor NEOM en de rest van de wereld.

Kortom, de samenwerking tussen de Saudische kroonprins en Nederlandse experts laat zien dat zelfs de hete omgevingen kunnen worden getransformeerd door innovatie en technologie.