Een zogeheten ‘surprise party’ is bij het Amerikaanse bedrijf  Gravity Diagnostics in Kentucky iets duurder uitgevallen dan gepland. Door een aantal misstanden moet het bedrijf ruim een halve ton aan een werknemer betalen.

Man wil zijn verjaardag niet op werk vieren

De kantine van het medisch laboratorium werd versierd om de verjaardag te vieren van werknemer Kevin Berling. Leuk idee zo’n surprise party, horen we je denken, maar niets bleek minder waar. Berling had namelijk vooraf aangegeven dat hij absoluut niet zijn verjaardag wilde vieren op zijn werk. Waarom niet? Hij heeft last van heftige angststoornissen en een kantine vol slingers en collega’s zou dat een aanval kunnen triggeren. De leiding van het bedrijf gaat hier bewust of onbewust, geen gehoor aan. Op het moment dat Berling werd verrast, haastte hij zich naar zijn auto om het moment te ontwijken.

Toen hij een dag later door zijn leidinggevenden werd aangesproken op zijn gedrag tijdens de verrassing liep het nog verder uit de hand. Gravity Diagnostiscs claimt dat Berling met zijn vuisten en een knalrood hoofd zijn bazen aanviel. Na het gesprek werd Berling op staande voet ontslagen. Hierdoor volgde een juridisch conflict

Bedrijf moet ruim een halve ton betalen na ‘surprise party’

Na de rechtszaak oordeelde de rechter samen met de jury  dat zijn ontslag niet terecht was. Ook al vond Berling vrij snel een nieuwe baan. Het medisch laboratorium moet maar liefst 450.000 dollar (omgerekend 416.000 euro)  betalen aan de oud-werknemer. Dit bedrag dekt niet alleen de financiële schade, maar ook de stress die Berling ervaart wordt meegenomen. Hij zou na zijn ontslag namelijk nog meer last hebben gehad van paniekaanvallen. Ruim de helft van de boete wordt bedoeld als smartengeld om zijn misgelopen salaris te compenseren. Volgende keer beter opletten aan wie je een suprise party cadeau doet.