Ben jij iemand die veel eiwitten eet? Dan is de kans groter op een slechte adem. Vooral producten die een laag eiwitten in je mond en keel kunnen achterlaten, denk bijvoorbeeld aan eiwitshakes, kunnen jouw adem flink verpesten. Bacteriën die in je mond huisvesten zetten aminozuren uit deze eiwitten namelijk om in zwavelhoudende gassen als waterstofsulfide en methaanthiol. Het uitademen van deze gassen is voor omstanders geen pretje: zwavelwaterstof ruikt naar rotte eieren, methaanthiol ruikt naar een moeras met veel rottend organisch materiaal.

Voor mensen die zweren bij gains, is het verminderen van de eiwitinname geen oplossing om slechte adem te verhelpen. Gelukkig is daar een substantie als EGCG, een krachtige plantenstof die voorkomt in groene thee, die deze gassen afremt. Daarnaast is deze stof giftig voor streptokokken, die gaatjes in jouw tanden kunnen veroorzaken. Win-win situatie dus!

Om deze theorie te testen, voerden onderzoekers van de University of British Columbia een onderzoek uit. Vijftien proefpersonen met een slechte adem moesten hun tanden poetsen, suikervrije kauwgom kauwen, pepermuntjes zuigen, peterseliezaad kauwen, of een paar theelepels groene theepoeder twee minuten in hun mond houden. De hoeveelheid polyfenolen in het groene theepoeder was ongeveer zevenhonderd milligram, wat gelijk staat aan zeven koppen groene thee.

Wat bleek? Wie groene theepoeder had gebruikt, had een aanzienlijk lagere concentratie zwavelgas in de adem. Het effect was echter wel van vrij korte duur. Ook de andere gas methaanthiol was stukken minder aanwezig. Het effect van de groene thee op dit gas was een stuk langer: het werkte na een uur nog steeds. Voortaan dus de hele dag lekker groene theeleuten als je van een slechte adem af wilt!