Wereldkampioen Rico Verhoeven keert eind deze maand terug in de ring. Tijdens zijn eigen event Hit It neemt Rico Verhoeven het op tegen Hesdy Gerges. Hoewel het geen titelgevecht is, staat er voor Rico veel op het spel. “Hij wilt afpakken waar ik heel mijn leven voor gewerkt heb”, vertelt Rico in aanloop naar het gevecht.

Rico Verhoeven vecht op eigen Hit It event tegen Hesdy Gerges

Na bijna een jaar van afwezigheid in de ring door een blessure aan zijn oog, als gevolg van een meeslepend gevecht tegen Jamal Ben Saddik, is het dan zover. Rico Verhoeven staat op 29 oktober tegenover de 38-jarige Hesdy Gerges in de ring. Bij het verlengen van het contract bij Glory is vastgelegd dat Rico zijn eigen event Hit It mag organiseren. Maar hoe zal het zijn als hij deze partij van Hesdy zou verliezen?

Laatste vechtpartij voor Hesdy Gerges

“Winst of verlies, dit is echt mijn laatste vechtpartij”, dat waren de woorden van Hesdy Gerges tijdens de recente persconferentie voorafgaand aan het gevecht. ”Als professioneel atleet vind ik dat je mee moet kunnen doen voor de top”, vertelt Hesdy. “Als ik verlies moet ik accepteren dat Rico de kampioen is, als ik win dan eindig ik als de beste. Eén ding heeft Hesdy in ieder geval duidelijk gemaakt: er zal ongeacht de uitslag geen rematch plaatsvinden. “Ik ga het publiek gewoon nog één keer trakteren op een vet harde old school partij.”

De laatste keer dat Rico Verhoeven en Hesdy Gerges tegenover elkaar stonden, in 2021, kwam Rico als winnaar uit de strijd. Overigens was het destijds helemaal niet de bedoeling dat Verhoeven het zou opnemen tegen Hesdy. Jamal Ben Saddik zou eigenlijk vechten tegen ‘The King Of Kickboxing’, maar door een blessure van Saddik kort voor de wedstrijd moest hij zich terugtrekken voor het gevecht. Hierdoor kreeg Hesdy een voorbereidingsperiode van maar tien dagen. Nu is dat allemaal anders, Hesdy kon voor een lange periode vol aan de bak en Rico verwacht dan ook de beste versie van Hesdy.

‘Dit gaat om mijn legacy’

Dat er geen letterlijke titel op het spel staat verandert voor Rico helemaal niks. Zijn voorbereiding en focus zijn dan ook precies hetzelfde als voor titelgevechten. “Hij wilt afpakken waar ik heel mijn leven voor gewerkt heb”, vertelt Rico. Hij is zich ervan bewust dat het deelnemen aan dit gevecht risico’s meebrengt voor zijn legacy. “Ik wil mezelf altijd druk en spanning opleggen, anders is het leven ook zo saai. Maar het kan misgaan, ja, dat kan altijd. Zeker in deze gewichtsklasse, in het zwaargewicht. Eén stoot op je kin en je staat te wankelen of ligt op je rug. Dat zagen we de laatste keer tegen Jamal, toen ik zo’n dik oog had. Toen dacht ook iedereen dat het zo afgelopen was.” Blijft de wereldkampioen ongeslagen of gaat Hesdy Gerges geschiedenis schrijven? Op 29 oktober zullen we het weten!