Pearl, een chihuahua uit Florida, is officieel benoemd tot de kleinste hond ter wereld door Guinness World Records. Je kunt je natuurlijk al meteen voorstellen dat dit beestje dan wel heel klein moet zijn. De bijzondere viervoeter is kleiner dan een standaard tv-afstandsbediening en ongeveer even lang als een dollarbiljet. Om de recordtitel te bemachtigen, mat de dierenarts van Pearl haar op net geen 9,2 centimeter lang en 12,7 centimeter hoog.

De eigenaar van Pearl, Vanessa Semler, is geen onbekende in de wereld van de kleinste honden. Ze was namelijk ook de eigenaar van Milly, de vorige recordhouder die in 2020 is overleden. Chihuahuas en andere rassen met korte snuiten worden vaak gefokt om kleiner te zijn. Dit kan leiden tot gezondheidsproblemen. Daarom hebben dierenrechtenorganisaties kritiek geuit op het fokken van chihuahua’s en andere honden met korte snuiten. Deze organisaties zijn gestart met campagnes om hun aankoop te ontmoedigen. De manier hoe de hondjes nu gefokt worden is namelijk niet oké. Een Nederlandse hondenfokker genaamd Hawbucks French Bulldogs laat zien dat het ook anders kan. Zij fokken Franse bulldogs zonder ademhalingsproblemen.

Naast de gezondheidsproblemen die kunnen voortkomen uit het fokken van steeds kleinere hondenrassen, is er nog een ander probleem: de mishandeling en uitbuiting van kleine honden voor commerciële doeleinden. Vooral in landen als Mexico en China worden kleine honden vaak op een wrede manier gefokt en verhandeld om te dienen als mode-accessoires of statussymbolen. Het is belangrijk om bewust te zijn van deze praktijken.

Kleine honden kunnen enorm schattig zijn. Toch mogen we niet vergeten dat er bepaalde risico’s verbonden zijn aan het fokken van steeds kleinere rassen. Dierenwelzijnsorganisaties benadrukken daarom dat het belangrijk is om te kiezen voor gezonde hondenrassen, die niet zijn gefokt op extreme uiterlijke kenmerken. Zo kunnen we ervoor zorgen dat alle honden, groot of klein, gezond en gelukkig zijn.