Onlangs maakte voetbalclub Mjällby AIF uit Hällevik in Zweden bekent dat ze Silas Nwankwo gecontracteerd hebben. De foto’s die de club van de 18-jarige aanvaller deelde, maakte een hoop los op social media. Men gelooft namelijk niet dat de voetballer écht 18 jaar is. Kennelijk wordt veel hij ouder ingeschat.

Goaltjesdief

In zijn geboorteland Nigeria was Nwankwo voor Nasarawa United goed voor negentien goals in vijftien wedstrijden. Hij sloot het succesvolle afgelopen seizoen dan ook af met de topscoorderstitel van de Nigeria Professional Football League. Deze competitie staat bovenaan de voetballadder in het West-Afrikaanse land. Mede door zijn hoge productiviteit dwong Nwankwo een contract tot 2025 bij het Zweede Mjällby af.

Twijfels over de leeftijd van Nwankwo

Toen Mjällby de overgang van de voorhoedespeler bekend maakte, begonnen mensen online hardop te twijfelen over zijn leeftijd. Fervent Twitteraar Rasim Reiz had ook zijn twijfels en zocht Nwankwo op in het spel Football Manager 2021. Reiz kwam er achter dat de Nigeriaanse voorhoedespeler in deze simulatievideogame al 24 jaar oud is, terwijl hij in een editie later (2022) ineens 17 jaar is.

Hoe oud is Nwankwo nou echt?

Een andere Twitteraar, genaamd Sletty, nam de situatie ook even onder de loep. In zijn zoektocht naar de waarheid stuitte hij op 7 jaar oud artikel uit 2015. Uit het artikel valt op te maken dat Nwankwo in 2015 een wedstrijd speelde voor het voetbalelftal van de ESUT (Enugu State University of Technology). In het bericht valt het volgende citaat te lezen: ‘Team ESUT versloeg de University of Calabar met 1-0 en won de gouden medaille door een goal in de 35ste minuut van Silas Nwank’.

Om aanspraak te maken op een plaats in het elftal van Team ESUT moet je minimaal 16 jaar oud zijn. Als Nwankwo écht 18 jaar zou zijn, was hij in 2015 pas elf jaar en zou hij nog 5 jaar moeten wachten om een wedstrijd voor het Universiteitsteam te spelen, hoe hij dat voor elkaar heeft gekregen…