Volgens een 85 jaar durend onderzoek door onderzoekers van Harvard behoren de ongelukkigste banen ook tot de eenzaamste. Zo kun je een kantoorbaan hebben en ongelukkig zijn, maar hetzelfde kan ook het geval zijn voor een fabrieksarbeider. Het komt allemaal neer op persoonlijke interactie, vertelt Robert Waldinger, professor in de psychiatrie aan de Harvard Medical School en directeur van de Harvard Study of Adult Development, aan CNBC Make It.

Uit het onderzoek blijkt dat werknemers met weinig persoonlijke interactie die geen mogelijkheid hebben om relaties met collega’s op te bouwen, vaak de ongelukkigste arbeidskrachten zijn. Het ongelukkigste beroep is dan ook een eenzaam beroep. Sinds 1938 hebben onderzoekers van Harvard veel gezondheidsgegevens verzameld van meer dan zevenhonderd deelnemers over de hele wereld.  Uit het onderzoek is gebleken dat de sleutel tot een gelukkig leven niet geld, professioneel succes, lichaamsbeweging of een gezond dieet is. Positieve relaties maken mensen hun leven gelukkiger. Hetzelfde geldt voor werk. “Dit is een kritieke sociale behoefte waaraan in elk aspect van ons leven moet worden voldaan”, legt Waldinger uit.

Eenzaamheid is niet alleen voor mensen met die het ongelukkigste, eenzame beroep hebben. Ook mensen met drukke sociale banen kan het de andere kant op gaan. Denk bijvoorbeeld aan werknemers die vaak te maken krijgen met kritiek of boze klanten. Een voorbeeld hiervan is klantenservicebanen. “We weten dat mensen in callcenters vaak erg gestrest zijn over hun werk, vooral omdat ze de hele dag aan de telefoon zitten met gefrustreerde, ongeduldige mensen”, zegt Waldinger aan aan CNBC Make It.

Alleen werken kan ook een gezondheidsrisico worden: Recent onderzoek heeft aangetoond dat als we ouder worden, eenzaamheid het risico op overlijden net zo kan verhogen als roken. De onderzoekers zagen ook dat het creëren van kleine sociale contacten op de werkplek herstellend kan zijn en gevoelens van eenzaamheid en ontevredenheid kan verbeteren.

Behoor jij tot de categorie eenzame personen op het werk en wil jij die eenzaamheid tegengaan? Ga het gesprek aan met vriendelijke collega’s of zoek naar mensen met dezelfde interesses (zoals een boekenclub of sportclub) om mee om te gaan na een stressvolle werkdienst. Een andere optie ligt ook niet alleen bij jezelf. Een manager die je veel complimenten geeft voor het werk wat je verricht laat je beter en minder slecht voelen aan het eind van de dag. “Als je wordt aangemoedigd om in een team te werken, is het gemakkelijker om positieve relaties met collega’s op te bouwen”, zegt Waldinger. “Maar als van je wordt verwacht dat je altijd je werk doet of met anderen concurreert, is dat een ander verhaal. Positieve werkrelaties leiden tot lagere stressniveaus, gezondere werknemers en minder dagen dat we overstuur thuiskomen. Ze maken ons ook gewoon gelukkiger.”

Meer lezen over beroepen? Dit zijn vinden vrouwen de aantrekkelijkste beroepen.