Een recent onderzoek heeft uitgewezen dat hetgeen wat hondenbezitters altijd al pretendeerden, waar is: je hond begrijpt je. Vele malen beter dan dat we in eerste instantie dachten. Een groep onderzoekers aan de Hungarian University bewezen dat we moeten oppassen welke woorden we tegen onze trouwe viervoeters zeggen. Dr. Andics zegt namelijk ‘what we say and how we say it matters to dogs.’

Om het experiment uit te kunnen voeren trainden onderzoekers de honden om stil te zitten binnen in een ‘magnetic resonance imaging machine’. De onderzoekers de hond ‘beloonde’ met woorden als ‘braaf’ en ‘goedzo’. De trainer bracht de boodschap op de gebruikelijk vrolijke toon waar men normaliter honden mee beloont, wanneer zij iets goed hebben gedaan. Aan de andere kant ‘beloonde’ trainers honden op een neutrale en vlakke toon, wat aanmerkelijk anders klinkt voor een hond. De beloningen die op positieve toon werden verteld zorgden voor een sterke activiteit in het ‘beloning-center’ van de hersenen van de hond. Des te neutraler de toon, hoe minder hersenactiviteit.

Onderzoekers suggereren hiermee dat honden gevoeliger zijn voor woord- en toongebruik, dan dat we in eerste instantie dachten.