Tweemaal daags je tandenpoetsen blijkt van levensbelang

Dat levensbelang is echter een subjectief begrip. Want de onderzoekers van Harvard ontdekten dat ziekenhuispatiënten minder kans hebben om een longontsteking op te lopen als zij twee keer per dag hun tanden poetsen. Dat effect was vooral te zien bij mensen die aan de beademing lagen en zodoende niet in staat waren zelf hun gebit te reinigen. Die beademingsbuis kan sowieso voor problemen zorgen als het om gebitshygiëne gaat. Omdat een patiënt met een beademingsbuis plat ligt, kunnen darmbacteriën in de longen komen en zo een longontsteking veroorzaken. Daarom zijn Nederlandse ziekenhuizen sowieso al erg gefocust op goede mondzorg voor patiënten.

Uit het onderzoek van Harvard blijkt het risico op een longontsteking flink kleiner bij IC-patiënten met een goede mondverzorging. Bij mensen aan de beademing was de kans op problemen liefst 30 procent kleiner. Voor normale ziekenhuispatiënten nam het ook flink af, met 15 procent.

Daarnaast heeft een patiënt die op de intensive care ligt minder kans op overlijden bij goede mondreiniging, namelijk met wel een vijfde. Sowieso vermijdt tweemaal daags tandenpoetsen dat je ooit naar de IC zou moeten.

Algehele gezondheid

Goede gebitsreiniging is sowieso belangrijk voor de algehele gezondheid. Er schijnt namelijk een wisselwerking te zijn tussen infecties in de mond en diabetes, wat ook geldt voor hart- en vaatziekten. De onderzoekers willen dan ook benadrukken dat het belangrijk is om regelmatig naar de tandarts te gaan, zeker een keer in het half jaar. Dat kan preventief werken.