Als deze games een belangrijke rol speelden in je jeugd, is het langverwachte nieuwe Nintendo Museum in Japan een must-see. Het museum, dat op 2 oktober zijn deuren opende voor het publiek, is gevestigd in het voormalige fabriekscomplex van het videogamebedrijf in Uji, ongeveer een uur ten zuiden van de stad Kyoto. Verspreid over drie hoofdgebouwen neemt het Nintendo Museum bezoekers mee door de 135-jarige geschiedenis van het bedrijf met een uitgebreide tentoonstelling, waaronder zeldzame consoles en prototypes, interactieve spellen, ervaringen en zelfs een thematisch hamburgerrestaurant. Hoewel bezoekers van het museum niet op “vraagblokken” kunnen springen zoals Mario (dat kunnen ze al doen in het Super Nintendo World-themapark in het nabijgelegen Osaka) krijgen ze wel toegang tot een schat aan informatie die inzicht geeft in de geest van Nintendo-meesterbrein Shigeru Miyamoto, ook wel bekend als de vader van Super Mario.

Het enorme videogamebedrijf werd in 1889 opgericht als een speelkaartenfabrikant die hanafuda produceerde, wat “bloemenkaarten” betekent. Een gedeelte van het museum, genaamd “Craft and Play”, is gewijd aan deze bescheiden oorsprong en beschikt over een hanafuda-kamer waar bezoekers met behulp van technologie leren om het traditionele kaartspel te spelen en kunnen deelnemen aan een workshop om hun eigen bloemenkaarten te maken.

Maar de grootste trekpleister van het museum is het Discover-gebied, een enorme hal met bijna elk product dat ooit door het bedrijf is uitgebracht, waaronder zeldzame limited-edition apparaten en prototypes die het niet hebben gehaald. Een ander hoogtepunt van het Discover-gebouw is de collectie van acht speciale interactieve spellen, elk representatief voor een iconische creatie uit de geschiedenis van het bedrijf.

Ondertussen kunnen spelers bij Big Controller samenwerken en klassieke Nintendo-spellen spelen op, zoals de naam suggereert, gigantische controllers die lijken op de originele versies van consoles zoals de Wii en Famicom. Bezoekers van het museum krijgen 10 digitale munten om de spellen te spelen, maar wees gewaarschuwd: het is niet mogelijk om extra munten te kopen, dus spelers moeten strategisch denken en hun keuzes zorgvuldig maken.

Het museum gevuld met speelse details die typisch Nintendo zijn, van de verschillende kinopio (Toads) die zingen wanneer hun hoofden worden aangeraakt tot de kluisjes die lijken op Gameboy-cassettes. Zo heeft het café van het museum, Hatena Burger, ook Nintendo-geïnspireerde decoraties, terwijl de winkel souvenirs verkoopt zoals levensgrote controllerkussens, sleutelhangers en hanafuda-kaarten.

Klaar om te bezoeken? Hier komt het moeilijke gedeelte. Je kunt niet zomaar naar binnen wandelen en een kaartje kopen. Bezoekers moeten naar de website van het museum gaan en zich minstens drie maanden van tevoren inschrijven voor een loting. Dat betekent dat reizigers nu kunnen deelnemen aan de loting om tickets te krijgen voor een bezoek dat niet eerder plaatsvindt dan januari, en ze kunnen tot drie voorkeursdata en -tijden selecteren. De winnaars worden twee maanden vóór hun geplande bezoekdatum bekendgemaakt en de tickets moeten direct worden gekocht.