De 38-jarige Spanjaard zal volgende maand zijn laatste toernooi spelen in Málaga, waar hij zal deelnemen aan de Davis Cup. In een videoboodschap die donderdag werd vrijgegeven, zei Nadal: “Ik ben hier om jullie te laten weten dat ik stop met professioneel tennis. De realiteit is dat het een paar moeilijke jaren zijn geweest, vooral de laatste twee. Ik denk niet dat ik in die twee jaren zonder beperkingen heb kunnen spelen. Ik denk dat nu het juiste moment is om een einde te maken aan een carrière die lang en veel succesvoller is geweest dan ik ooit had kunnen voorstellen,” zei Nadal. “Ik ben erg enthousiast dat mijn laatste toernooi de finale van de Davis Cup zal zijn en dat ik mijn land mag vertegenwoordigen.”

Nadal heeft maar liefst 22 Grand Slam-titels gewonnen, waarvan 14 op het Franse Roland Garros. Hiermee heeft Nadal het record voor de meeste titels op één toernooi. Nadal speelde 116 wedstrijden op Roland Garros en wist er 112 te winnen. Nadal wist ook nog twee keer de Australian Open te winnen, in 2009 en 2022, twee keer Wimbledon, in 2008 en 2010, en vier keer de US Open, in 2010, 2013, 2017 en 2019. Naast Grand Slams heeft de Spanjaard ook nog vier keer de Davis Cup Finals gewonnen en 92 ATP Tour-titels. Nadal heeft in zijn carrière maar liefst 209 weken de nummer één op de tennisranglijst gestaan en 912 weken op rij in de top tien, dat is bijna 18 jaar lang.

Spanje heeft al een nieuwe toptennisser klaarstaan in Carlos Alcaraz. De twee Spanjaarden speelden afgelopen zomer samen in een dubbelteam op de Olympische Spelen. Alcaraz heeft er nooit een geheim van gemaakt dat Nadal zijn absolute idool is. Alcaraz zei dat de kans krijgen om met zijn idool te spelen een “immens geschenk” was en dat het nieuws van zijn pensioen “moeilijk te accepteren” is. “Ik was een beetje in shock,” voegde Alcaraz toe, die het nieuws hoorde vlak voordat hij verloor in de kwartfinales van de Shanghai Masters. “Hem verliezen, op een bepaalde manier, zal moeilijk voor ons zijn, dus ik zal proberen zoveel mogelijk te genieten wanneer hij nog speelt.”

Op social media voegde Alcaraz hier nog aan toe:

“Van het kind dat jou op tv zag en droomde om een tennisser te worden, tot degene die het immense geschenk had om naast jou te spelen op Roland Garros en Spanje te vertegenwoordigen tijdens de Olympische Spelen! Ontzettend bedankt dat je op elk niveau een voorbeeld bent geweest, je nalatenschap is onnavolgbaar. Ik heb enorm van je genoten en zal je enorm missen wanneer je stopt na de Davis Cup, Rafa!”