Na zijn vertrek als manager in 2013, waarmee een einde kwam aan een 26-jarige regeerperiode waarin hij 38 trofeeën won, werd Ferguson behouden als wereldwijde clubambassadeur en clubdirecteur, waarvoor hij een jaarlijks salaris ontving. Manchester United verklaarde dat de Schot op 17 oktober 2013 een overeenkomst had ondertekend waarin hij wereldwijde ambassadeur werd en 2,16 miljoen pond (2,82 miljoen euro) ontving voor zijn diensten. Deze regeling bleef meer dan tien jaar van kracht.

Ferguson is geen lid van het officiële bestuur van de club, dat bestaat uit de zes Glazer-broers, evenals INEOS-mede-eigenaar John Reece en de voorzitter van INEOS Sport, Rob Nevin, naast twee onafhankelijke directeuren, Robert Leitao en John Hooks.

INEOS heeft alle mogelijkheden onderzocht om kosten te besparen, en dit leidde ertoe dat ze zich richtten op de clubverplichting aan Ferguson, die 82 jaar oud is en nog steeds regelmatig wedstrijden bijwoont, zowel thuis als uit. In een face-to-face ontmoeting op Old Trafford vertelde INEOS-oprichter en CEO Sir Jim Ratcliffe Ferguson dat de club de kosten wil verlagen en niet langer bereid is om zijn betalingen voort te zetten. Bronnen binnen United zeiden dat de kwestie op een vriendschappelijke manier is afgehandeld en dat Ferguson een niet-uitvoerend directeur van de club zal blijven en welkom is om wedstrijden bij te wonen.

Ratcliffe is vastbesloten om de uitgaven op Old Trafford te verminderen sinds hij in februari 27,7 procent van Manchester United kocht. De 71-jarige Brit kreeg aanvankelijk controle over de voetbaloperaties van de club, maar dit werd uitgebreid tot bredere zakelijke en operationele controle na verdere gesprekken met de familie Glazer, die de meerderheid van het eigendom van de club behoudt. Sindsdien heeft het team van Ratcliffe in juli United-personeel geïnformeerd dat de club van plan is om 250 banen te schrappen, als onderdeel van een reeks kostenbesparende maatregelen die zijn aanbevolen door het adviesbureau Interpath Advisory, dat werd ingehuurd om de zakelijke en operationele uitgaven van de club te beoordelen. Daarnaast zijn clubcreditcards voor senior executives verwijderd, is het gratis reizen voor personeel naar de FA Cup-finale tegen Manchester City in mei geannuleerd, en is het kerstfeest voor United-medewerkers afgelast.

Ondertussen was United deze zomer de op één na grootste spender op de transfermarkt van de Premier League, na meer dan 200 miljoen euro aan transfers te hebben uitgegeven.