Terugkomst

De reis was een enorme prestatie, en de thuiskomst voelde als een paradijs voor Turcich. Vrienden, familie en bewonderaars kwamen hen verwelkomen. “Het einde was ongelooflijk,” vertelde hij aan CNN Travel. “Het voelde alsof de helft van mijn leven was toegewijd aan het idee van de wereld rondlopen, en het eindelijk realiseren… Over de finish gaan was als een droom.”

De reis begon als een reactie op het verlies van twee goede vrienden, wat Turcich inspireerde om zijn leven anders in te richten. De ouders van zijn overleden vrienden waren aanwezig bij zijn thuiskomst, wat het moment extra speciaal maakte. Na de overweldigende euforie van zijn prestatie begon de realiteit langzaam in te dalen. Het besef dat deze enorme uitdaging achter de rug was, viel hem zwaar. “Het leven ging gewoon door,” zegt hij. “En dat was moeilijk.” Turcich vergeleek deze periode met het karakter van Forrest Gump, waarbij hij zich realiseerde dat hij een nieuw doel nodig had.

Hartverscheurend verlies

Toen hij zich net uit de donkere periode werkte, stierf Savannah onverwachts. Haar nieren begaven het, en hoewel Turcich altijd haar beschermer was geweest tijdens hun reizen, kon hij haar deze keer niet redden. Dit verlies voelde als de definitieve afsluiting van een hoofdstuk dat hij al moeite had los te laten. Toch is hij dankbaar voor de negen geweldige jaren die hij met Savannah heeft gehad. Haar gezelschap maakte de reis zoveel rijker. Hij weet niet zeker of hij de reis zonder haar had kunnen voltooien. “Zij was het anker van de reis,” zegt Turcich.

Toekomst

Hoewel hij geen plannen heeft voor een nieuw groot avontuur, denkt Turcich wel aan wat de toekomst mogelijk biedt. Samen met zijn onlangs verloofde Bonnie denkt hij erover om weer een hond te nemen en misschien zelfs de Appalachian Trail te bewandelen. “We zien wel wat er gebeurt,” zei hij.