Luis Gerardo Méndez was een groot fan van de Netflix-serie ‘Narcos: Mexico’. Toen hij het aanbod kreeg voor een rol in de hitserie hoefde hij dus niet lang te twijfelen. Zelfs niet toen hij hoorde dat hij meer dan 10 kilo moest aankomen.

In ‘Narcos: Mexico’ speelt Luis Gerardo Méndez ‘Victor Tapia’, een politieagent uit Juarez in de jaren ’90 die de verdwijning van een lokaal tienermeisje onderzoekt. Hoewel het personage fictief is, is zijn verhaallijn gebaseerd op de echte moorden op talloze jonge vrouwen in de stad in die tijd. “De geportretteerde situaties en criminelen zijn nog steeds actueel”, zegt hij. “We hebben allemaal hard gewerkt om zo gevoelig, respectvol en authentiek mogelijk te zijn.”

Ondanks dat hij van nature mager was, kwam Méndez 11,5 kilo aan om op dat moment meer op een Juarez-agent te lijken. Men’s Journal sprak met de Mexicaanse acteur over zijn twee jaar durende proces van het maken van het laatste seizoen van ‘Narcos: Mexico’.

“In het begin zeiden ze dat ik er niet echt uitzag als een Jaren ’90 agent die in Juarez werkte. Ik had zoiets van: hou je me voor de gek? Ik begon bij hen te smeken en vertelde hen dat ik zou doen wat nodig was en dat ik mijn lichaam kon veranderen. Indien nodig, zou ik gewoon aankomen voor de rol. Ze vroegen of ik het zeker wist. Ja, ik wist het zeker. Dus ik heb ze kunnen overtuigen. Ze hebben me nooit een exact getal gegeven, maar ik kan je vertellen dat ik ongeveer 11,5 kilo ben aangekomen, misschien meer.”

“Ik wist dat ik professionele hulp wilde om op gewicht te komen. Ik was niet van plan mijn lichaam te vernietigen, en sprak met een paar voedingsdeskundigen en trainers om eerst zoveel mogelijk informatie te krijgen. Toen begon ik ergens rond de 7.000 of 8.000 calorieën per dag te eten – iets meer dan mijn gebruikelijke 2.000. Het was veel eten. In het begin is het best leuk om al dit ijs, pasta en pizza te eten, maar na vier dagen ben je daar wel overheen. Ik at veel meer dan dat ik normaal zou eten. Ik dronk ook shakes van 2.000 calorieën tussen de maaltijden door.”

“Toen ik me aanmeldde, dacht ik natuurlijk dat ik het maar zes maanden op deze manier zou moeten volhouden. Maar toen kwam de pandemie en het duurde uiteindelijk anderhalf jaar. Ik zat opgesloten in Tulum en at alles op wat ik te pakken kon krijgen. Ik zorg meestal goed voor mezelf, dus dit was een heel interessante en uitdagende ervaring om te zien wat dat soort gewicht en constant eten met je mentale gezondheid kan doen. Wat mijn karakter betreft, wilde ik ervoor zorgen dat ik het gewicht op de ziel kon uitbeelden. Elke nacht gaat deze man (de politieagent in Narcos: Mexico) uit in een gevaarlijke wereld met al deze druk op hem.”

“Ik onderwierp mezelf aan een behoorlijk serieus trainingsprogramma om zoveel mogelijk massa op te doen. Deze agent is niet zomaar een slons, hij is een stoere vent die ook goed voor zichzelf kan zorgen en een paar kilo meer heeft om de klus te klaren. Een paar jaar geleden heb ik een boksfilm gemaakt waarin ik echt heb geleerd hoe ik een goede stoot moet uitdelen. Deze keer deed ik het met een ander soort lichaam, dus er waren aanpassingen die ik moest maken.”

Uiteindelijk is het Luis Gerardo Méndez gelukt om volledig in vorm te komen voor zijn personage in ‘Narcos: Mexico’. Wat vinden jullie van het laatste seizoen?