Binnen een uur met trein van Londen naar New York klinkt nogal onmogelijk, maar het zou wel eens de realiteit kunnen worden dankzij de nieuwe plannen voor een trans-Atlantische tunnel tussen beide wereldsteden. Dit project zou maar liefst 20 biljoen dollar moeten gaan kosten en zou daarmee wel 50 keer duurder worden dan de aanleg van de Kanaaltunnel die Engeland en Frankrijk verbindt.
Binnen een uur van Londen naar New York
Momenteel is de snelste verbinding tussen de twee steden uiteraard het vliegtuig, de bijna 6.000 kilometer lange vlucht duurt zo’n 8 uur. Het idee om die reistijd terug te brengen tot slechts 54 minuten is dus een enorme uitdaging, maar voor een flinke prijs wel mogelijk met een vacuümtunnel. Er zijn meerdere projecten met vacuümtrein gaande in de wereld wat een nieuw opkomende technologie is wat het treinreizen de komende tientallen jaren naar ander niveau zou moeten tillen. Momenteel kunnen de eerste prototypes alleen nog snelheden behalen van onder de 1.000 km/u, maar de technologie zou de potentie moeten hebben om treinen meer dan 5.000 km/u hard te kunnen laten gaan.
De geschatte prijs van de 5.470 kilometer lange tunnel bedraagt $ 20 biljoen, dit komt vooral door de complexiteit van de constructie dwars door de Atlantische oceaan.
Hoe werkt een vacuümtrein?
Een vacuümtrein, ook wel hyperloop genoemd, is een innovatief transportsysteem dat treinen door bijna luchtledige buizen laat reizen. Door het vacuüm wordt luchtweerstand vrijwel volledig geëlimineerd, waardoor snelheden van rond de 5.000 km/u mogelijk zijn. De treinen zweven boven de rails dankzij magnetische levitatietechnologie, waardoor er geen wrijving is. Voertuigen zijn luchtdicht en onder druk gezet, vergelijkbaar met een vliegtuigcabine, om comfortabel reizen te garanderen. Aandrijving gebeurt via elektromagnetische krachten. Het systeem is extreem energie-efficiënt, aangezien het minder kracht vereist om hoge snelheden te behouden. Vacuümtreinen beloven snelle, milieuvriendelijke intercontinentale reizen in de toekomst mogelijk te maken.
