Michael Jackson is tien jaar na zijn overlijden weer voorpaginanieuws. Dit keer door de documentaire Leaving Neverland. De documentaire beschuldigd Jackson van het seksueel misbruiken van Wade Robson en James Safechuck in hun kindertijd. De documentaire doet veel stof opwaaien. Bij de première op het Sundance Film Festival was zelfs extra beveiliging aanwezig uit voorzorgsmaatregelen.

Micheal Jackson

Er zijn twee dingen die niemand zal ontkennen over Jackson. Hij is één van meest invloedrijke en getalenteerde muzikanten die we ooit hebben gekend en hij heeft niet de beste jeugd gehad. Jackson stond dan ook bekend als de man die altijd nog een kind was. Misschien dan ook geen verassing dat hij zijn huis – en bijbehorende land – de naam Neverland gaf. Afgeleid van het boek Peter Pan waarin de hoofdpersoon – Peter Pan – een kind is dat nooit wilt opgroeien en woont in het land Neverland.

Leaving Neverland

Leaving Neverland is een tweedelige documentaire waarin Robson en Safechuck claimen jaren seksueel misbruikt te zijn door Jackson. Ze leren de muzikant allebei kennen als ze nog maar kind zijn. Later zijn ze onder andere te zien in de videoclip van Black and White en een Pepsi reclame, beroemd doordat Jackson een ongeluk krijgt door een falende pyrotechniek. Robson en Safechuck worden door de jaren steeds beter bevriend met Jackson. Dit is ook de periode dat ze van tijd tot tijd overnachten in het huis van Michael op Neverland. Tijdens deze nachten claimen Robson en Safechuck misbruikt te zijn.

Tegenspraak

Er is al een heftig debat over of deze beschuldigingen wel of niet waar zijn. Veel trekken twijfel bij deze spontane openbaring van Robson. Hij heeft jaren lang geclaimd nooit te zijn misbruikt door de zanger. Robson heeft zelfs in de rechtszaal getuigd voor Jackson. Hij zegt pas bewust te zijn van zijn misbruik nadat hij zelf een zoon kreeg. Het inbeelden van zijn zoon in de situaties met hem en Jakson hebben Robson bewust gemaakt dat het ging om seksueel misbruik. Toch geeft deze verklaring verwarring. Robson claimt voor Jackson te hebben gemasturbeerd, hem orale en anale seks te hebben geleverd, samen pornografie te hebben gekeken en alcohol van Jackson te hebben gekregen. Je hoeft geen raketgeleerde te zijn om te begrijpen dat dit onder seksueel misbruik valt. Dat is: als het echt is gebeurd. Natuurlijk kan het ook zijn dat Robson er niet aan heeft willen toegeven dat hij seksueel was misbruikt totdat hij zelf een zoon kreeg.

Sinds de rechtszaak nog loopt zal ons oordeel uitblijven tot alle feiten bekend zijn. De makers van de onderstaande video proberen tegenwicht te bieden aan de beschuldigingen die Robson doet over Jackson.

Familie van Jackson

De familie van Jackson heeft al een reactie gegeven (lees hier het volledige bericht). Ze zeggen dat de pers zich moet schamen voor het trekken van vroegtijdige conclusies zonder enige vorm van bewijs. Verder noemen ze de film een publieke slachting van Jackson’s goede naam. Tijdens de première van de film stond het publiek aan de kant van Robson en  Safechuck. Zij kregen na afloop een staande ovatie.

Niet de eerste keer

Dit is niet de eerst keer dat Jackson wordt beschuldigd van seksueel misbruik. In 1993 wordt Jackson aangeklaagd door een familie wiens zoon claimt misbruikt te zijn door de muzikant. De beschuldigingen worden uiteindelijk buiten de rechtszaal opgelost. Jackson betaalt de familie een bedrag van 23 miljoen dollar. Jackson zei zelf  gezondheidsproblemen te ondervinden door de stress van de beschuldigingen. Hij moest zijn toen lopende wereldtour vroegtijdig eindigen en zei zelf de familie af te kopen om van de stress af te zijn. Andere mensen zien het afbetalen van de familie juist weer als een stille bekentenis.

Jackson en kinderen blijft een moeilijk onderwerp. De zanger gaf zelf toe naast kinderen te hebben geslapen en was in publiekelijk soms op een twijfelachtige manier fysiek met ze. Mix dat met een groot huis waar hij en minderjarigen vaak alleen waren en geruchten kunnen bijna niet uitblijven. Toch lijken de meeste van Jackson oude kindervrienden zijn kant te kiezen. Veel die hem goed kenden zeggen dat hij de onschuld zelf was. Ook Jackson zei in een oud interview dat niets hem meer horror geeft dan het idee een kind pijn te doen.

Of de nieuwe beschuldigingen wel of niet waar zijn zal de tijd leren. Voor nu mogen we dus nog geen oordeel geven. Amerikaanse cabaretier Dave Chappelle heeft het niet beter kunnen vertellen in één van zijn oude optredens.