Het plan mislukte uiteindelijk jammerlijk, en escaleerde zelfs zodanig dat het koppel, na elkaar weer te hebben ontmoet op het middelpunt van het wereldwonder, elkaar 22 jaar lang niet meer zagen. Nu, 37 jaar later, houdt Abramović een tentoonstelling over dit avontuur, meldt CNN.

De Chinese Muur is meer dan 2.000 jaar oud en is één van de indrukwekkendste bouwwerken op onze aarde. De muur is 22.000 kilometer lang, een behoorlijke tocht, wat ook wel de “The Great Wall Walk” wordt genoemd. Laysiepen, beter bekend als Ulay, en Abramović maakten de plannen voor de tocht acht jaar voordat deze daadwerkelijk plaatsvond. Dit kwam doordat het koppel niet zomaar toestemming kon krijgen om in China te trouwen. In die acht jaar groeiden ze niet dichter naar elkaar toe; integendeel zelfs, na een mislukte driehoeksrelatie waren ze elkaar meer dan zat. Maar na acht jaar wachten besloten ze toch de reis te maken, in de hoop de liefde voor elkaar terug te vinden.

De Grote Muur, die zich uitstrekt over Noord-China, werd oorspronkelijk gebouwd om indringers buiten te houden. Voor de lokale bevolking heeft de kronkelige vorm van de muur echter minder te maken met militaire geschiedenis en meer met de representatie van een draak. Abramović begon in het oosten, bij de zogenaamde “drakenkop,” terwijl Ulay in het westen begon, bij de “drakenstaart.”

Nadat ze elkaar hadden omarmd, gingen Abramović en Ulay direct hun eigen weg, omdat Abramović ontdekte dat Ulay tijdens de reis zijn Chinese tolk zwanger had gemaakt. De liefde was nu echt voorbij, en ze zagen elkaar 22 jaar lang niet meer, tot Ulay in 2010 Abramović verraste in het Museum of Modern Art in New York tijdens haar performance “The Artist is Present.” In deze performance zat Abramović aan een tafel en gingen bezoekers één voor één tegenover haar zitten, zonder iets te zeggen. Toen ze bij de zoveelste bezoeker haar ogen opende en Ulay zag, kon Abramović niet stil blijven; de kunstenares barstte in tranen uit en de twee omhelsden elkaar. Op dit moment leek de strijdbijl te begraven, maar dat was niet het geval. Zes jaar later klaagde Ulay Abramović aan over werken die ze samen hadden gemaakt. Kort daarna overleed Ulay. Ondanks de vele moeilijke momenten beweert Abramović dat Ulay haar eeuwige liefde is en dat ze hem verschrikkelijk mist.

“Je ziet, het universum heeft zijn eigen manieren,” zei Abramović, eraan toevoegend dat ze uiteindelijk de ruimte vonden om elkaar echt te vergeven. “Hij is er niet meer; ik mis hem verschrikkelijk, want het zou ongelooflijk zijn geweest als hij hier had kunnen zijn om deze tentoonstelling en de herinnering aan dat epische werk te vieren.”