De Italiaanse Mercedes-coureur Andrea Kimi Antonelli heeft afgelopen dinsdag zijn rijbewijs gehaald. Dit doet de slechts 18-jarige slechts zes weken voordat hij zijn Formule 1-debuut zal gaan maken voor het team van Mercedes tijdens de seizoensopener: de Grand Prix van Australië.
Mercedes-coureur Kimi Antonelli haalt zes weken voor zijn F1-debuut zijn rijbewijs
Antonelli wordt gezien als een groot talent in de autosport, wat ook wel moet, want hij heeft grote schoenen te vullen. De Italiaan vervangt dit seizoen de zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton bij het Mercedes F1-team en zal een duo gaan vormen met George Russell. Antonelli werd afgelopen augustus pas 18, wat net als in Nederland, de leeftijd is die je minimaal moet zijn om op de Italiaanse wegen te mogen rijden.
“Missie volbracht”, schreef Mercedes op al hun sociale media, met vinkjes voor zowel zijn rijbewijs als de zogeheten superlicentie die hij nodig heeft om in de Formule 1 te mogen racen, met een foto van Antonelli die een duim omhoog steekt in een lesauto. Dat hij zijn rijbewijs heeft gehaald is uiteraard geen verrassing. Antonelli heeft al enkele duizenden kilometers aan testritten afgelegd in een F1-auto ter voorbereiding op zijn debuutseizoen. Ook zal hij samen met zijn teamgenoot George Russell drie dagen aan de officiële wintertests in Bahrein deelnemen, van 26 tot 28 februari.
Als alles volgens planning verloopt, zal Antonelli tijdens de Grand Prix van Australië dus zijn officiële Formule 1-debuut maken. Deze race valt op 16 maart, wanneer Antonelli exact 18 jaar en 203 dagen oud zal zijn. Dit maakt hem derde op de lijst met jongste debutanten ooit achter Lance Stroll en uiteraard onze eigen Max Verstappen. Max Verstappen is nog altijd de enige coureur ooit die zonder rijbewijs deelnam aan een Grand Prix. Max maakte namelijk zijn debuut toen hij 17 jaar, 5 maanden en 15 dagen oud was. Dit deed Max ook Australië, wat logisch is, gezien de Grand Prix van Australië op een aantal jaar na, al jarenlang de eerste race van het seizoen is.
