Als je aankomende zaterdag tussen Gouda, Rotterdam en Maastricht reist is er een kans dat je voorbij wordt gereden door een 78 jaar oude stoomtrein. De Kerst Expres blaast aankomende zaterdag namelijk over de Nederlandse spoorwegen. De 80 jaar oude stoomlocomotief komt uit Duitsland en kan 390 passagiers vervoeren. Om de trein draaiende te houden werken zestig conducteurs, één machinist en vier stokers de hele reis door. De stokers zijn opgeleid door Stoom Stichting Nederland om reparaties uit te voeren als de trein onderweg breekt.
Kerst Expres
De eerste paar wagons achter de locomotief zijn gevuld met kolen en water, die meerdere malen tijdens de reis worden bijgevuld. Zodra de trein aankomt in Maastricht moet de locomotief worden ontkoppel en met een snelheid van 50 kilometer per uur achteruit een rondje om de stad rijden, om aan de andere kant van de wagons te komen voor de terugreis. Klinkt als veel werk, vooral tijdens kerst. Waarom dan juist rond kerst de dienstregeling zo in gevaar brengen met een oude onbetrouwbare machine? Heel simpel! ‘Een stoomtrein en Kerst stralen allebei nostalgie, romantiek en gezelligheid uit’, zegt machinist Robbie Bergsma.
Alternatieven
De Kerst Expres is al helemaal uitverkocht. De trein is nog steeds te bewonderen van naast het spoor, maar Stoom Stichting Nederland geeft de dienstregeling enkel aan passagiers. ProRail en Railexperts zijn al maanden bezig met de planning. De normale dienstregeling moet volledig worden omgegooid om deze hogedrukbom de ruimte te geven gewoon door het vlakke landschap te kunnen razen. Er zal wel een nodige koe, stier of geit gaan opkijken.
Wie exotische dieren wil zien vanaf een stoomtrein zal op safari door Afrika moeten met deze stoomtrein. Als je geen fan bent van natuur, maar gewoon lekker wilt genieten: Met de whiskytrein ‘The Royal Scotsman’ door Schotland is de ultieme reis!
