Karim Benzema kan een te gek contract tekenen in Saudi-Arabië. De 35-jarige spits van Real Madrid kan een tweejarig contract ondertekenen en daarmee kan hij flink wat geld verdienen. Hij kan in twee jaar tijd maar liefst 400 miljoen euro opstrijken voor het spelen in Saudi-Arabië. Velen zien het als een zogeheten ‘retirement stap’. Bij die stap kiezen voetballers er vaak voor om naar China of Saudi-Arabië te gaan om zo de laatste centjes te binnen te harken zonder al te veel te doen, gezien het niveau van de league daar niet zo hoog is.

Benzema heeft Real Madrid op de hoogte gebracht van de interesse in hem. Er wordt verwacht dat hij binnenkort zijn keuze duidelijk maakt. Vorig jaar gaf de spits al aan dat hij nog een seizoen wil verlengen bij Madrid. Nu heeft de topspeler twijfels gekregen. Op 30 juni verloopt zijn contract met Madrid, echter hanteert Real Madrid-voorzitter Florentino Pérez een ongeschreven regel. De Koninklijke gaat automatisch verder met spelers die de Gouden Bal winnen. En dat heeft Karim Benzema afgelopen oktober gedaan. Het is alleen nog afwachten of Benzema van deze clausule gebruik wil maken.

De interesse van Al Ittihad is mogelijk meer een publiciteitstunt dan dat ze Benzema écht nodig gaan hebben. Door de komst van Karim komt Saudi-Arabië meer in de schijnwerpers te staan. Hetzelfde geldt voor Cristiano Ronaldo. Ook Lionel Messi wordt in verband gebracht met teams uit het warme land (zie bijvoorbeeld het mogelijke salaris van Lionel Messi bij Al-Hilal). Als de drie beste spelers van de wereld in Saudi-Arabië spelen, groeit de status als voetballand. En dat is weer een handige spil in de ambities van de Saudi’s: zij willen het WK in 2030 organiseren.