De Jeep verscheen in grote aantallen in de oorlog. In totaal produceerden de Amerikanen ruim 640.000 Jeeps. Dankzij de grote aantallen hebben de Amerikaanse, Britse en Canadese strijdkracht een grotere macht ten opzichte van het Duitse leger. Die hebben maar 55.000 Kübelwagens in hun arsenaal gehad, een militaire variant van de Volkswagen Kever. In Nederland kwamen er niet minder dan 80.000 exemplaren, volgens het Algemeen Dagblad. Tijdens Operatie Market Garden kwam de auto goed te pas om de Slag om Arnhem. Hoewel het geen succes was voor de geallieerde legers, bleek de aanwezigheid van de legerauto essentieel in de strijd waardoor we uiteindelijk hebben gewonnen.

De Jeep tereinwagens hadden een groot aandeel in de Tweede Wereldoorlog, want je kwam ze overal tegen. Zo was de auto te zien op de stranden van Normandië tijdens D-Day. De Jeeps warren speciaal voor deze belangrijke slag aangepast, zodat ze het water de baas waren. Zo kreeg de auto hogere luchtinlaten zodat de auto door diepere wateren kon rijden en zo achter de linies kon “kruipen”. Als terreinwagen voerde de Jeep verder verkenningsritten uit tijdens hevige gevechten rondom Bastogne in Ardenne, bracht hij Amerikaanse eenheden naar Hitlers schuilplaats en werden er duizenden tegelijk aan Rusland gegeven als versterking voor het oostfront.

Zo’n 135 Amerikaanse fabrikanten kregen de opdracht om zo snel mogelijk een alleskunner te maken. Er werd verteld dat het voertuig aan simpele eisen moest voldoen. Hij moest vierwielaandrijving hebben, niet zwaarder wegen dan 590 kilo, plek bieden aan drie bemanningsleden en hij mocht, met de voorruit omlaag geklapt, niet hoger zijn dan 1 meter en 2 centimeter. Na slechts elf dagen kwam de Blitz Buggy als winnaar en beste uit de bus. Maar omdat het bedrijf niet genoeg geld en productiecapaciteit had, werden de automakers Willy’s Overland en Ford erbij betrokken. Samen hebben ze de alleskunner geproduceerd en is het een van de belangrijkste auto’s in de geschiedenis geworden.

Meer lezen over oorlogsgerelateerde zaken? Dit zijn de 8 sterkste legers ter wereld.