Bouw van 1.000 meter lange wolkenkrabber gaat verder na jaren stilstand

De 1.000 meter hoge wolkenkrabber was ongeveer voor een derde voltooid toen in 2017 verschillende sleutelfiguren dat het project financierde werden gearresteerd tijdens de anticorruptiecampagne van kroonprins Mohammed bin Salman van Saoedi-Arabië. Deze campagne resulteerde in de ondervraging van honderden mensen op beschuldiging van corruptie. Hoewel de bouw na de arrestaties aanvankelijk werd voortgezet, kwam het project begin 2018 stil te liggen. In januari van dat jaar verklaarde JEC dat de bouw zou doorgaan, ondanks de groeiende bezorgdheid over de economische gevolgen van de campagne. Er volgde echter een jarenlange onderbreking, mede veroorzaakt door de verstoringen door de Covid-19-pandemie. Nu gaat de bouw van het project dus vervolgd worden en wordt er verwacht de bouw in 2028 af te hebben.

Het gebouw

De toren is ontworpen door de Amerikaanse architect Adrian Smith, die gebruik maakte van een “driebladige” plattegrond en een taps toelopende aerodynamische vorm om de enorme technische uitdagingen van bouwen op dergelijke hoogtes te overwinnen. Het architectenbureau van Smith in Chicago, Adrian Smith + Gordon Gill, heeft verklaard dat de vorm van de toren “een bundel bladeren voorstelt die uit de grond schieten.” De plannen omvatten ook 59 verschillende liften, in wat het bedrijf een van de meest geavanceerde liftsystemen ter wereld noemt. Het gebouw wordt dus een kilometer hoog en wordt daarmee het hoogste gebouw ter wereld. Het overtreft daarmee ruim de Burj Khalifa in Dubai die 820 meter hoog is.

De Jeddah Tower zal het kroonjuweel zijn van een groter project van 57 miljoen m² genaamd Jeddah Economic City-project wat zo’n 20 miljard dollar zou moeten kosten. In een gesprek met CNN in 2018 verklaarde de toenmalige hoofdontwikkelingsfunctionaris van JEC, Hisham Jomah, dat het project de “mentaliteit” van Jeddah veranderde, een stad die traditioneel fungeerde als toegangspoort tot de heilige steden Medina en Mekka. “Voordat de toren hier stond, werd dit niet beschouwd als een plek waar mensen zouden wonen,” zei Jomah. “We creëren een onafhankelijke stad… zodat je hier niet weg hoeft te gaan.”