Het moet de donkerste dag uit het leven van James Howells zijn geweest: de dag dat hij ontdekte dat hij per ongeluk de verkeerde harddrive weg had gegooid. James was in de veronderstelling dat hij een lege harddrive bij het vuil had gezet, maar niets bleek minder waar. De harddrive met daarop 8000 Bitcoin (!) was namelijk met de vuilniswagen meegegaan en kwam uiteindelijk op de lokale stortplaats in Newport terecht.

Deze zwarte dag in 2013 blijft de Brit achtervolgen. Hij wil kostte wat het kost zijn ‘schat’ terugvinden. Hij besloot de gemeenteraad te overtuigen van zijn zoektocht om de harde schijf tussen het afval terug te vinden. Die vond dat niet milieuvriendelijk, te tijdrovend en te duur. Maar James Howell geeft niet op.

James Howell heeft een nieuw ingenieus plan bedacht om de harde schijf terug te vinden. Hij wordt zelfs gesteund door een financierder, want de zoektocht gaat naar verwachting zo’n 10 miljoen euro kosten.

Het idee bestaat uit menselijke sorteerders, robothonden, en een machine met kunstmatige intelligentie die harde schijven op een lopende band zoekt. Zijn meest uitgebreide plan kost 10,76 miljoen euro, duurt drie jaar en zoekt al het afval af. Een beperktere versie kost 5,87 miljoen euro en duurt 18 maanden.

Of het plan wordt geaccepteerd door de gemeenteraad is nog maar de vraag. “Er is niets dat de heer Howells ons zou kunnen voorleggen wat de raad kan doen instemmen”, vertelde een vertegenwoordiger van de raad aan Insider. “Zijn voorstellen vormen een aanzienlijk ecologisch risico, dat we niet kunnen accepteren en dat we ook niet kunnen overwegen volgens de voorwaarden van onze vergunning.”

Mocht het plan wel worden geaccepteerd, is het nog maar de vraag of de harde schijf wordt gevonden én nog heel is. Mocht het allemaal goed gaan, kan James Howells leven als deze Bitcoin-miljardair die nu leeft als een god in Frankrijk