Op 10 augustus 2022 treft de Californische advocaat Raphael Metzger het levenloze lichaam van zijn dochter Madelyn Rose in het zwembad aan. Reanimatie mag niet meer baten. Na autopsie blijkt de tiener geen fysieke afwijkingen te hebben. Ook de toxicologische tests zijn schoon. De lijkschouwer concludeert dan ook dat Madelyn is overleden door accidentele verdrinking.

Volgens Raphael is er echter meer aan de hand dan ‘accidentele’ verdrinking. Volgens hem is Wim Hof en zijn bedrijf Innerfire schuldig aan de onrechtmatige dood van zijn dochter. Zo zou Madelyn vlak voor haar overlijden hebben gezocht naar ademhalingsoefeningen van Hof. Deze technieken zouden haar zijn aangeleerd door Tammy, de ex-vrouw van Raphael en moeder van Madelyn. Ook zij moet het ontgelden: Raphael en zijn advocaat houden haar verantwoordelijk voor nalatigheid.

Raphael Metzger wil dat Wim Hof en zijn bedrijf 67 miljoen dollar op tafel legt, om de schade te vergoeden. Daarnaast eist hij dat Wim Hof waarschuwingen op zijn website en promotiemateriaal plaatst, met een disclaimer dat de methode gevaarlijk is en “nooit in het water mag worden gedaan vanwege het risico op verdrinking en de dood.”

De Wim Hof-methode omvat diverse reeksen van krachtig inhaleren, kort uitademen en na enkele herhalingen volledig stoppen met ademhalen. Hierdoor kan de ademhaling steeds langer worden ingehouden. Niettemin zijn er critici die beweren dat dit ook kan leiden tot hyperventilatie en bewusteloosheid. In het geval van een onderdompeling in water kan dit zelfs fataal zijn. Volgens Raphel was Madelyn Rose niet op de hoogte was van het feit dat ze deze oefeningen niet in het water had moeten uitvoeren.

Enahm Hof, de zoon van Wim Hof en CEO van Innerfire, verwerpt echter de beschuldigingen tegenover de Amerikaanse media. Volgens hem doet het bedrijf er alles aan om te waarschuwen dat de ademhalingsoefeningen nooit moeten worden uitgevoerd voordat men zich onderdompelt in water. Op de website van Hof zijn ook schriftelijke en videowaarschuwingen te vinden met betrekking tot de ademhalingstechnieken. Een disclaimer benadrukt: “Oefen nooit uit tijdens het besturen van een voertuig of in de nabijheid van water.”

Enahm Hof beweert dat de rechtszaak een poging is om zijn vader en het bedrijf onterecht de schuld te geven van een verschrikkelijke tragedie. “Het doet me pijn dat meneer Metzger het overlijden van zijn dochter gebruikt om zijn ex-vrouw en ons aan te klagen”, verklaarde hij aan outsideonline.com.

Wim Hof en Innerfire hebben inmiddels diverse verzoeken ingediend om de rechtszaak te laten seponeren. In één van deze verzoeken wordt gesteld dat Hof geen zakelijke belangen heeft in Californië en nooit producten op de markt heeft gebracht of verkocht aan inwoners van die staat. Tammy heeft op haar beurt een wederzijdse aanklacht ingediend tegen haar ex-man, waarin zij beweert dat de rechtszaak slechts een van de vele tactieken is in de scheidingsprocedure die haar en hun dochter kwelde.