Dat crashes een rol speelden in de afloop ervan (liever niet natuurlijk) is echter van tijden.

De twee titanen van hun tijd worden tot op de dag van vandaag herinnerd als elkaars ultieme antimaterie. Deels vanwege tegendraadse filosofie en karakter – waar Alain Prost bekendstond als berekend en precies, bracht Ayrton Senna een aura van rauw talent en do-or-die aanvalsstijl. Maar ook vooral herinnerd vanwege hun aanvaringen op en naast circuit.

In de zinderende F1-finale van 1989 op Suzuka ontplofte de bom. De toen teamgenoten namens McLaren-Honda wonnen zowat alles met overmacht dat jaar in één van de meest dominante seizoenen van een team.

Senna moest winnen om wereldkampioen te worden. Toen hij de binnenkant opeiste van de chicane, een gat opengelaten door zijn Franse teamgenoot, gooide die het gat dicht. Het duo kwam samen tot stilstand. Prost gaf het op, maar Senna wist met hulp van marshals zijn auto aan de praat te krijgen. Hij won uiteindelijk, maar zag de titel naar Prost gaan. Senna zou de chicane hebben overgeslagen, waardoor de overwinning ongeldig verklaard werd.

Het jaar daarop, met Prost in een Ferrari, gebeurde het weer. Dit keer in het voordeel van Senna. Prost moest winnen, maar zijn aanval kende een soortgelijk lot. Beide coureurs crashten samen en vielen uit, met Senna als uiteindelijke winnaar van de wereldtitel.

Nadat Senna verongelukte in de Renault-Williams dat jaar, werd de relatief onervaren Damon Hill opeens de frontman van het team. Een zoon van een wereldkampioen, maar tot toen nog niet in staat geweest om zijn vader te evenaren.

Hij nam het op tegen niemand minder dan Michael Schumacher. The new kid in town. In de ontknoping bij de Australische GP op Adelaide scheidde één punt de twee coureurs. Nadat Schumacher de muur aantikte en Hill de kans schoon zag om te passeren, stuurde de Duitser in op hem. Beide auto´s haalden de finish niet, Schumacher ging erdoor aan de haal met de titel.

 

Ook 1997 kende een ontknoping met een knaller. En Schumacher. Een historisch moment die de oudere fan ongetwijfeld kent. In de laatste, beslissende race bij de Europese GP op Jerez, duelleerde hij met Jacques Villeneuve – toevallig ook zoon van een wereldkampioen.

De Canadees ontkwam eveneens niet aan de compromisloze Duitser die bij het passeren op hem instuurde. Terwijl de laatstgenoemde hopeloos strandde in de zandbak, werd Villeneuve derde. Goed genoeg voor de wereldtitel. De vuile actie van Schumacher, die inmiddels een reputatie had na het incident uit ´94, kreeg een harde nul op rekest: een diskwalificatie uit het kampioenschap.

Het zal de kijkers niet ontgaan zijn dit jaar: Verstappen en Hamilton zitten constant op elkaars lip en crashten meerdere malen. Het laatste wat je wil is een einde met een diskwalificatie als beslisser van de wereldtitel. Maar toch, het is niet zeldzaam. Want als alles op het spel staat, kan je niets uitsluiten… spannend!