Welke skills zijn er nodig om een sniper te worden? Geduld? Zeker. Stressbestendig? Absoluut. Het cijfer 9 of hoger in kunst? Verassend genoeg, ja. Want naast vaardigheden wat betreft de trekker overhalen, komen er veel meer skills kijken. Wat veel mensen bijvoorbeeld niet weten is dat een van de kwaliteiten die je nodig hebt te maken heeft met kunst. De kunst om enorme landschappen te schetsen, ongelofelijke details op schaal te kunnen tekenen en dat alles in de meest bizarre weersomstandigheden of met de vijand slechts enkele meters van jou verwijdert.
When you’re in the field, you’re physically drawing a panoramic sketch, making a record of how that field looks so you can hand over to someone else. Your sketches have to be extremely accurate right down to every tree. – Brian Trainner, Britse Sniper
Een accuraat inschattingsvermogen en gedetailleerd kunnen schetsen is echter pas het begin. Stel je eens voor dat je 8 uur lang op dezelfde plek in dezelfde positie ligt, constant gefocust om de trekker over te kunnen halen en de vijand uit te schakelen. Dat alles in plekken als Afghanistan of Mali, waar het soms 40 graden is en waar jij het risico loopt ieder moment ontdekt te worden. Snipers zijn daarnaast het meest gewilde doelwit om uit te schakelen. Een scherpschutter kan namelijk iemand van grote afstanden, soms wel 1500m, uitschakelen. Terroristen en andere vijanden vrezen hier voor, omdat zij hier weinig invloed op hebben.
Training
Nadat bestaande militairen worden gerecruteerd om scherpschutter te worden, leggen zij een tien weken durende training af. Slagen zij voor deze training dan wordt dit traject vervolgt door twee weken training op de meest erbarmelijke terreinen ter wereld – woestijnen, bergen, sneeuw en bossen – in plekken als Polen, Canada en Kenya. Tijdens dit soort trainingen leggen zij 10km af met drie wapen systemen, twee geweren, een Glock en 30 kilo aan ander gewicht. Het belangrijkste aan deze trainingen is echter dat de scherpschutters leren om geheel onopvallend te werk te kunnen gaan.
Doel bepalen
Scherpschutters moeten van een enorme afstand hun doel weten te elimineren. Om dit te doen, hebben zij alle informatie nodig die zijn kunnen vergaren. “It’s basically a science lesson played out in the dirt of battle.” – zegt Majoor Mick Lynch. Om deze lange afstanden te kunnen overbruggen, hebben zij allerlei tools waarmee ze windsnelheid, afstand en de temperatuur kunnen meten. Zo kan een kogel bijvoorbeeld een langere afstand afleggen in warme en droge gebieden.
In het veld zijn details het allerbelangrijkst, zo ontwikkel jij een patroon van en de gewoontes van jouw mogelijke doel. Voordat je de trekker over haalt heb je jouw doelwit vaak al uren, dagen of soms zelfs weken bestudeerd. Je weet bijvoorbeeld hoe laat iemand naar het toilet gaat, wanneer ze gaan lunchen of andere details die er toe doen. Je mate van interesse voor detail moet op een OCD level liggen, wil je de opdrachten volstaan.
Verborgen blijven
Snipers werken vaak van lange afstanden, maar dat wil niet zeggen dat zij niet gezien worden. De voorbereiding aan hun missie is key. Zo is hun camouflage en kleur ontzettend belangrijk en wisselt dit vaak om de 100 meter. Zodra zij een plek hebben gevonden waar ze zich verborgen kunnen houden, is het noodzaak dat niemand hen kan zien, ook niet van dichtbij. Het is hierbij belangrijk om je te realiseren dat mensen, anderen mensen herkennen aan hun postuur of wapens. Om dit te voorkomen verander je daarom je postuur door gras, takken of andere dingen aan je lichaam vast te maken. Daarnaast ben je altijd opzoek naar heuvels, kliffen, bosjes en bomen om je te kunnen verstoppen. Je zult vanuit elke hoek duidelijk moeten hebben waar je wel en waar je niet gezien wordt.
Oja en het is niet zoals in films, dat je rookpauzes hebt. Roken is namelijk absoluut not done, de rook en het vuurtje geven te veel informatie weg, daarnaast zou jouw camouflage wel eens brandbaar kunnen zijn. Om een scherpschutter te worden zul je ontzettend veel testen moeten doorstaan, dit vergt veel van een mens en is absoluut niet voor iedereen weggelegd. Neem hier een kijkje achter de schermen bij het Amerikaans Elite Sniper team.
