Een doel behalen kan soms zelf lastig zijn. Stoppen met roken, starten met sporten, gezond eten of afvallen. Allemaal dingen die een behoorlijke dosis zelfdiscipline vergen. Gelukkig is er nu een eenvoudig trucje die ervoor zorgt dat jij meer van die discipline krijgt.

Eens werd een groep kleuters het welbekende marshmallow-experiment voorgehouden. Zij konden kiezen voor één marshmallow nu, of twee marshmallows drie kwartier later. Hun keuze kon voorspellen hoe succesvol de kinderen later zouden worden. Want de kleuters die voor optie twee kozen, hadden duidelijk meer zelfbeheersing. Amerikaanse onderzoekers hebben nu een vergelijkbaar onderzoek uitgevoerd bij volwassenen. Ze vroegen aan deelnemers of zij binnen zeven dagen 40 euro wilden of na dertig dagen 60 euro. Daar werd ontdekt dat er een trucje is dat mensen helpt bij zelfbeheersing en discipline.

Volgens het onderzoek zou het niet uitmaken hoe je de boodschap overbrengt. Als je over de wachttijd, in het geval van het onderzoek dus zeven of dertig dagen, dan kiezen mensen sneller voor de ongeduldige optie van 40 euro. Als je begint met de informatie over het hogere bedrag, dan zijn mensen geneigd om toch best te kunnen wachten voor 60 euro. Ook de beslis-tijd speelde daarin een rol. Ongeduldige mensen maakten vaak onder tijdsdruk ook ongeduldige beslissingen.

Zelfdiscipline kun je jezelf dus aanleren door je te focussen op de voordelen in een situatie, in het geval van het Amerikaanse onderzoek dus door het hogere bedrag eerst te benoemen. Door simpelweg de beloning als eerst te vermelden, blijkt het geduld beter te worden.