Bij het horen van de naam Mercedes-Benz zul je wellicht denken aan snelle wagens of de Formule 1 races. Logisch, het gaat vaak om snelheid en vermogen, maar dat is niet het enige. Mercedes Benz heeft ook tal van andere indrukwekkende voertuigen op haar naam staan, zoals vrachtwagens. Als het om indrukwekkende voertuigen gaat dan hebben de Duitsers een naam hoog te houden. Het laatste wapenfeit is de Unimog. Een opvallend voertuig, op zijn zachtst gezegd. Hij bestaat al een tijdje, maar velen zagen hem nog niet eerder voorbij komen.

De Unimog  bestaat al sinds 1948 en wordt sinds 1951 door Daimler-Benz geproduceerd. In de loop der jaren is de functie van de wagen behoorlijk gewijzigd. Terwijl het eerst voornamelijk in de landbouw werd gebruikt werd het later ook gebruikt voor militaire doeleinden. De Mercedes-Benz U500 uit 2004 is echter iets heel anders. De wagen is een van de weinige, commercieel gezien echt succesvolle modellen. De robuustheid straalt er vanaf en maakt duidelijk dat we hier te maken hebben met een krachtpatser van flinke omvang.

Mercedes-Benz rustte de U500 uit met een OM906LA 6,4-liter turbodiesel motor die perfect samenwerkt met de handgeschakelde versnellingsbak. Je hebt als bestuurder maar liefst acht versnellingen tot je beschikking waardoor je de volledige controle hebt. De motor levert een koppel van 700 Nm en 282 pk. Dat klinkt misschien niet zo heel indrukwekkend, maar voor de U500 is het voldoende om aan het werk te gaan en te blijven. Het geheel is voorzien van een Central Tire Inflation System, waardoor je op elk terrein uit de voeten kan.

Het goede nieuws: de U500 kan je aanschaffen. Leuk om je buurman even de ogen figuurlijk uit te steken. In de versie die nu te koop staat is echter wel het een en ander aangepast. Dat is geen overdreven luxe, het is nu eenmaal niet de wagen die je snel zal gebruiken in het woon-werkverkeer. Zo is de oorspronkelijke tweepersoonscabine vervangen door een crewcabine. Handig als je met een paar collega’s naar een klus moet gaan. Het geheel is uitgevoerd in een Mercedes Designo Platinum Metallic lak met een matte afwerking. De zwarte kleurstelling in combinatie met de aangepaste rolbeugel zorgt voor een mooi contrast. Dewagen is verder voorzien van LED-verlichting en een in het midden gemonteerd reservewiel. Het interieur van de unieke Mercedes-Benz is nagenoeg gelijk aan het origineel en de Spartaanse accenten in de Unimog geven de wagen het unieke karakter.

Mocht je zo’n beest binnenkort voor je deur willen hebben staan, onthoud dan wel dan er amper 200 exemplaren van zijn verkocht in de VS. Kortom, de wagen is leuk, maar het prijskaart zal niet direct een glimlach op je gezicht toveren. Het moet namelijk zo’n 369.000 dollar opbrengen. Da’s een behoorlijk bedrag, maar dan heb je wel iets unieks onder je zitvlak.