The Notorious vs. The Eagle. Het maakt eigenlijk geen ene reet uit naar wie jouw voorkeur uitgaat. We zullen namelijk een gevecht voorgeschoteld krijgen met twee gelijkwaardige vechters en die ieder een eigen kwaliteit/vechtstijl hebben. Nog belangrijker is het feit dat beiden erop gebrand zijn om te winnen. Naar aanloop van het gevecht zijn er namelijk verschillende dingen gebeurd, waaronder McGregor die samen met zijn crew de bus van Khabib heeft aangevallen.

Ook rondom de titel van de twee UFC-vechters was het een en ander te doen. Khabib Nurmagomedov is de huidige kampioen UFC lichtgewicht. De Avaars-Russische MMA-vechter ontving deze titel door een serie aan vechters, waaronder als laatste Al Iaquinta, te verslaan. Khabib ontving de titel toen van Conor, die op dat moment al 17 maanden niet in de UFC actief was geweest en zodoende zijn titel moest inleveren.

Oké, laten we de balans opmaken, te beginnen met Conor McGregor. Een vechter wiens reputatie misschien wel even groot is als zijn ego. McGregor die al bijna twee jaar geen wedstrijd voor de UFC heeft gevochten was een tijd lang uit de running om te genieten van de centen die hij heeft verdiend met zijn bokswedstrijd tegen Floyd Mayweather. Daarnaast was er nog spraken dat de Ier een tijdje de cel in moest voor zijn de hierboven genoemde aanval op de bus van Khabib.

Conor McGregor heeft in de korte tijd dat hij actief is binnen de UFC een grote indruk achter gelaten. Dit heeft niet alleen maar te maken met zijn grote bek, maar ook met de manier van vechten. Deze vechtstijl heeft hij te danken aan de verschillende stijlen die hij heeft beoefend in zijn carrière. Zo begon de Ierse vechter met met boksen, maar voegde hij ook in rap tempo vechtsporten als Tae Kwon Do, Capoeira en Karate aan dit lijstje toe. Opvallend is dan ook dat dit allemaal zogezegde ‘budo sporten’ zijn, en geen ‘geijkte sporten’ zoals bijvoorbeeld worstelen. Hier ligt dan ook gelijk de valkuil van McGregor en de kans voor Khabib, die wel uitblinkt in het vechten laag bij de grond.

Conor heeft een keer eerde verloren in zijn UFC carrière, dit was vrij onverwachts, tegen Diaz. Verder spreken de cijfers in zijn voordeel. Zo was hij de eerste UFC-vechter die in twee klassen tegelijk kampioen was. Dit leidde uiteindelijk dan ook tot het mega gevecht tegen bokser Floyd ‘Money’ Mayweather. Hoewel Conor de eerste vijf rondes boven verwachting goed stond te boksen, werd het in ronde zes duidelijk dat de vechter het niveau niet kon doortrekken. Na heel wat klappen te hebben moeten incasseren en zelf weinig tegenstand meer kon bieden eindigde “Het gevecht van de eeuw” in de 10e ronde met een TKO.

MMA wedstrijden: 21-3-0 ( W-L-D )
Bijnaam: The Notorious
Lengte: 1.75 m
Gewicht: 70 kg
Nationaliteit: Ierland
Geboortedatum: 14-07-1988

Khabib Nurmagomedov is voor mensen die de UFC niet zo nauw volgen misschien een wat minder bekende naam. Dit doet echter niet af aan de successen van deze ongeslagen UFC-fighter. Dat klopt, Khabib heeft al zijn 26 wedstrijden met een winst beëindigd wat hem de terechte UFC-titelhouder maakt. De 29-jarige vechter is met zijn 1.77 m. Hoewel hij dus een klein tikkie langer is dan zijn tegenstander Conor McGregor, is de reach van de Ier groter.

Khabib beheerst verschillende stijlen, waaronder judo, Sambo (soort Russisch martial arts), MMA en worstelen (vrije stijl). Khabib is inmiddels al 10 jaar bezig als MMA-vechter, maar behoudt in zijn style wel typische moves die kenbaar zijn voor de sporten die hij beoefend heeft. Denk bijvoorbeeld aan ‘double and single leg takedowns’ uit het worstelen en ‘Thai Clinch, knees and elbows’ uit de Sambo vechtsport.

Wat deze vechter echt bijzonder maakt is het feit dat hij mentaal ijzersterk is. Hij krijgt dan ook niet voor niets sinds kort de bijnaam stone cold Russian. Khabib is te herkennen aan een vechtstijl die erg agressief is en waar hij veel ruimte vrij laat bij zijn hoofd. Wij denken dat de Rus dit tegen Conor tot een minimum zal beperken en zijn dekking wat hoger zal dragen. Zijn klappen zijn raak, maar winnen geen schoonheidsprijs. Khabib zou het echter wel winnen op uithoudingsvermogen en hij is tevens erg sterk op de grond.

MMA wedstrijden: 26-0-0 ( W-L-D )
Bijnaam: The Eagle
Lengte: 1.77 m
Gewicht: 70 kg
Nationaliteit: Dagestan Rusland
Geboortedatum: 20-09-1988

McGregor en Nurmagomedov zijn nagenoeg even oud, even lang, even zwaar en hebben dezelfde drang om te winnen. Daarnaast hebben beide een mooie serie tegenstanders afgewerkt in de UFC en hanteren allebei een ietwat agressieve vechtstijl – iets wat uiteraard ook nog is om het vol te houden in de cage. Wie er aan het langste eind gaat trekken blijft de grote vraag, maar wij geven Khabib Nurmagomedov het voordeel van de twijfel. Zeker gezien het feit dat Conor McGregor al enige tijd uit de roulatie is. We gaan het allemaal zien op 6 oktober in de T-Mobile Arena in Las Vegas: Conor McGregor vs Khabib Nurmagomedov!