Voorafgaand aan zijn langverwachte face to face met Floyd Mayweather bespreekt Conor McGregor met Ariel Helwani zijn journey naar het gevecht, vaderschap, de beschuldiging van racisme, zijn payday met een verwachte $ 100 miljoen, de drama rondom zijn voormalige sparringpartner Paulie Malignaggi en nog veel meer. Je hoeft alleen maar op play te drukken:

Voor de lezer:

Het klinkt misschien niet als verrassing dat de Irishman altijd heeft opgekeken tegen Mayweather; zijn discipline, succes en  training, maar wellicht wel dat Conor dit gevecht al een tijdje op zijn to-do-list had staan alvorens het dit jaar in januari ter sprake kwam. Het doel was om in december te vechten, maar dankzij zijn superteam mogen we er in augustus allemaal aan geloven. Hij roemt de verschillende efficiënte en snelle zakenmannen zoals Dana White en afgevaardigden van Showtime. Hij zou het niet zonder zijn team willen of kunnen doen, vandaar dat ze gewoon doorgaan met waar ze mee bezig zijn: “We are a team now, we are partners, so I’m very proud to be alligned with them at this stage, at this level.” Om diezelfde reden doet de verbale oorlogsvoering van Floyd hem niks wanneer de ongeslagen onafhankelijke bokser op het punt wijst dat Conor voor Dana werkt: “He can say what he wants.”

Vervolgens steelt Conor’s zoontje de show door zijn vader aan het lachen te maken. De interviewer blikt terug op het moment en de woorden waarmee Conor verwees naar het vaderschap van José Aldo: “He has kids, I don’t have kids, it’s a distraction“. Waarna hij vraagt hoe Conor nu kijkt op zijn eigen vaderschap, in aanloop op het grootste gevecht van zijn carrière. Conor vindt het een interessante vraag, en zegt dat het hem zonder twijfel meer gefocust gemaakt heeft, er is veel meer structuur in zijn leven gekomen. “I go train and work as hard as i possibly can at that moment, and then I go home and I rest, spending time with my family. It’s not been draining“. Vervolgens blikken de twee vooruit naar het moment waarop Conor aan zijn zoon kan laten zien wat er bereikt kan worden door hard te werken, ondanks dat de jongen op zal groeien in financiële zekerheid. Conor wil hem een bepaalde werkethiek bijbrengen door hem mee te geven wat er voor nodig was om dit leven te krijgen, waardoor zijn zoon geen ‘priviliged mindset’ zal ontwikkelen en zelf zijn eigen greatness kan behalen – Klinkt als een Conorthing to do.

188

Zijn boot, the 188 (in het Engels uitgesproken klinkt het leuker) is het volgende puntje van aandacht. Op een zonnige dag in Ierland kocht de MMA-vechter deze jacht samen met een pickup en een aantal jetski’s. De MMA-vechter legt uit dat de naam een knipoog is naar de wekelijkse 188 pond waar hij 5 jaar geleden nog voor tekende. Helaas kon Conor door het Ierse regenachtige weer niet lang genieten van zijn jacht.

Ukulele Song

Conor McGregor vertegenwoordigd de Ierse trots, zoals in het interview wordt voorgelegd dat er ondanks de recessie in Ierland toch mogelijkheden liggen om door te breken en je dromen waar te maken. Conor verteld trots te zijn op de support die hij van de bevolking uit Ierland en de gehele wereld krijgt. De creativiteit van zijn fanbase is insane, waaronder de Ukulele-song waarin Conor’s reis vertaald is naar muziek. Check hieronder het meesterwerk – de youtube artiest krijgt overigens twee kaartjes voor het gevecht + een meet&greet met de Ierse superster.

https://www.youtube.com/watch?v=xi3rgaZSK6g

Psychologische oorlogsvoering

Wanneer creativiteit ter spraken komt begint Ariel over de mastermind van Conor zelf. Laten we eerlijk zijn, de manier waarop Conor zich voorbereid en toeleeft naar een gevecht is ongeëvenaard, hij ging met trashtalking voorbij lvl 99 en toonde o.a. met het shirt van C.J. Walker (en diens connectie met Floyd) een groot strateeg te zijn op het gebied van psychologische oorlogsvoering: “I know things about people they don’t even know about themselves.” In deze meedogenloze wereld kroop de mastermind onder de huid van Floyd door de jersey te dragen van C J Watson, die een affaire scheen te hebben met Floyd’s babymomma: “Now ask yourself why I’m wearing C.J. when I don’t know or give a F about basketball. I dribble heads off the floor. Not a ball. This is no game here..”.

https://www.youtube.com/watch?v=2jRea05YU34

Racisme (minuut 12:20)

Voorafgaand aan de controversiële situatie waarin de grootte van zijn dick ter sprake kwam werd Conor door zijn optreden bij Jimmy Kimmel gevuurd en beschuldigd van racisme, zo zou hij gevraagd of gerefereerd hebben naar een film met de term “Is that the one with the Dancing monkeys?” – Floyd maakte hier handig gebruik van door racisme aan de kaart te stellen en te vechten voor de black community. Conor geeft aan dat hij nooit en te nimmer iemand als monkey zou labelen, laat staan Floyd, hij zou nooit een ras op deze wijze disrespecteren. Hij geeft aan dat Floyd en zijn vader dit ook weten. “If I was to label him to any animal, it would be the rat. I wouldn’t even label him after the Great Ape. He is a fucking rat and a weezel, because that’s what a rat and a weezel do. Trying to manipulate words and create something that’s not there.” In een ander interview gaf Conor al aan veel liefde te hebben voor de cultuur, waar onder andere zijn muzieksmaak een grote rol in speelt – big fan van Tupac & Jay Z.

Paulie Malignaggi

Conor stelt dat Paulie in de nadagen van zijn carrière zit en heeft het gevoel dat zijn voormalig sparringpartner denkt dat het bokswereldje hem verraden heeft. McGregor was dan ook verbaasd door de manier waarop de veteraan zich heeft uitgesproken en gemanifesteerd, de Irishman meent ook dat hij nooit geen beelden van de aftuiging heeft vrijgegeven, slechts één foto waar niet eens te zien is dat het gezicht wordt geraakt. Paulie wist waarvoor hij kwam, een fight, vandaar Conor’s woorden: “In the end of the day, respect, respect for coming in and respect for trying to answer to yourself. He did try his best.” Feit blijft dat Malignaggi “got his ass wooped.” De situatie die daarna ontstond kan Conor niet begrijpen, de pijn en klachten van Paulie ontkracht Conor door te stellen dat iedereen uit zijn team de nodige verzorging krijgt, Paulie zou daarom het meeste last hebben van zijn ego.

Methodes

Voor de deal van het gevecht getekend kon worden moest McGregor met flink wat voorwaarden (No Mexican, No Horsehair, ten ounces) instemmen. In alle bescheidenheid verteld Conor dat het hem toch niet uitmaakt, Floyd zal head first naar het canvas gaan, hoe dan ook – Floyd’s enige kans op het overleven van de eerste ronde zijn de 10 seconden die hij krijgt om op te staan – In de MMA mag Conor normaal gesproken doorgaan in zijn rampage (pounce). De interviewer is daarom benieuwd naar de reactie van Conor op de woorden van bijvoorbeeld Max Kelleman, die stelt dat hij Floyd niet eens zal kunnen raken – zo zijn er ook heel wat internethelden die de comments onder Conor’s trainingsfimpjes volspammen met hoe traag het allemaal wel niet is. Conor geniet hiervan en stelt dat alle grote vechters op deze wijze bekritiseert worden. Zelfs Floyd werd in zijn hoogtijdagen verweten een uitzonderlijke trainingsmethode erop na te houden, methodes die nu door iedereen gevolgd worden. Het overkwam Conor al eerder toen hij een nieuwe stijl lanceerde in de MMA-wereld: “How many times have I been called a joker?.” De Irishman legt uit dat alles dat nieuw is eerst niet begrepen wordt, en wat niet begrepen wordt weggezet wordt als volstrekt idioot, maar 26 augustus gaan we allemaal zien wie er hier gelijk heeft. Zodra bij Floyd het licht uit wordt geslagen zal men the Notorious Conor McGregor gaan analyseren om zijn skills, trainings en methodes vervolgens te implementeren, waardoor de uitdaging komt te liggen in een nieuwe manier van voorbereiding: “That’s life.”

Geschiedenis & Toekomst

Ariel Helwani vervolgt op de studie en voorbereiding die Conor doet door middel van het terugblikken op de training en gevechten van grote namen als Ali en Frazier – Conor heeft alle beelden en documentaires bekeken. Vandaar dat Conor gevraagd wordt wat men over hem zal zeggen over 50 jaar. “I’m not quite sure what they’ll say about me. I’m a young kid who showed up when he said he was going to show up. It will live on. I can’t control what people say about me now or in the future but I certainly know the stuff I’m doing and the stuff that I’ve done and achieved will live on long after I’m gone.” Door José Aldo bij UFC 194 te verslaan ging Conor van ‘nothing’, naar ‘something’ tot ‘everything’, maar wanneer hij Floyd verslaat zal het meer dan ‘everything’ zijn. Wanneer hem wordt gevraagd wat zijn woorden daarop zullen zijn heeft Conor voor de eerste keer geen antwoord, al is het natuurlijk moeilijk om nog meer dan alles te zijn. Toch zal de Notorious hier op terugkomen – wij wachten rustig af.