De jeugdclub van onder anderen Zinedine Zidane zit in een diep dal met enorme schulden. In 2022 degradeerde de club naar de Ligue 2, de tweede Franse competitie. Na twee jaar lang vechten tegen een stapel schulden en alles te hebben gegeven om terug te keren in de Ligue 1, kondigde de zesvoudige kampioen van de Ligue 1 op 25 juli aan dat ze faillissement hadden aangevraagd “om de noodzakelijke herstructurering van de club van top tot teen te beginnen.” Het verhaal is een triest hoofdstuk voor iedereen die betrokken is bij Bordeaux, een club die in 2009 nog kampioen werd in de Ligue 1 en in 2020 hun honderdjarig bestaan vierde. Wat is er precies gebeurd?

Bordeaux verkeert al enkele jaren in ernstige financiële problemen. De club werd zwaar getroffen door de coronapandemie en het verlies van inkomsten als gevolg van het vroegtijdig stopzetten van het seizoen 2019/20 en de wedstrijden die zonder publiek werden gespeeld. Deze problemen werden verergerd door de situatie rond Mediapro, het Spaanse mediaconglomeraat dat zich enkele maanden na het sluiten van een deal voor de Ligue 1-uitzendrechten ter waarde van € 780 miljoen, terugtrok. Het Franse voetbal verkeert sindsdien in een onzekere situatie.

In april 2021 werd Bordeaux onder curatele gesteld toen King Street, hun Amerikaanse eigenaars, aangaven de club niet langer financieel te ondersteunen na een investering van ongeveer 53 miljoen euro sinds hun overname in december 2019. De club werd vervolgens verkocht aan de Luxemburgs-Spaanse zakenman Gérard Lopez, in de hoop dat dit ervoor zou zorgen dat Bordeaux “op het hoogste niveau zou blijven om een van de meest prestigieuze clubs in de Ligue 1 te blijven.”

Helaas liep het anders. Bordeaux eindigde in 2021/22 als laatste in de Ligue 1 en degradeerde voor het eerst in 31 jaar naar de Ligue 2. In juni van dat jaar degradeerde de DNCG, de Franse financiële waakhond voor voetbalclubs, de club vanwege financiële problemen naar de Championnat National (het derde niveau van Frankrijk). Bordeaux slaagde erin om tegen die beslissing in beroep te gaan, maar werd deze zomer administratief opnieuw gedegradeerd, dit keer naar het vierde niveau. Na aanvankelijk weer in beroep te zijn gegaan, accepteerde Bordeaux uiteindelijk hun lot. Op 25 juli maakten ze bekend dat ze de Franse voetbalbond (FFF) hadden laten weten dat ze hun professionele status opgaven, een “onvermijdelijk gevolg van het voortdurende herstructureringsproces.”

Hoewel de financiële problemen van Bordeaux voorafgingen aan zijn overname in juni 2021, wordt veel van de schuld voor hun ondergang toegeschreven aan eigenaar Gérard Lopez. Lopez, mede-oprichter van het financiële adviesbureau Genii Capital, kocht in 2021 zowel Bordeaux als de Portugese club Boavista. Eerder leidde hij het Lotus-team in de Formule 1 van 2009 tot 2015.

Lopez slaagde er niet in om zowel sportief succes als financiële stabiliteit bij Bordeaux te bewerkstelligen. Voormalig Frans international Bixente Lizarazu, die bijna 300 wedstrijden voor Bordeaux speelde, riep in een Instagram-post op tot het vertrek van Lopez voor het langetermijnbelang van de club. Hij schreef: “Ik ben, net als iedereen die van deze club houdt, diep teleurgesteld. Maar wat er nu gebeurt, is helaas het gevolg van jarenlang rampzalig sportief en financieel management.”