Het afgelopen jaar zijn er bijna een miljoen meer automaten verkocht dan in 2018. Dit komt vooral door de grote stappen die zijn gezet in de ontwikkeling van elektrische en hybride auto’s. De eerste automaten kwamen in 1958 op de markt, maar in die tijd, en nog vele jaren daarna, was het voordeliger om zelf te schakelen, omdat ons reactievermogen sneller was dan de technologie destijds. De afgelopen jaren is hierin veel veranderd; tegenwoordig schakelt een automaat veel sneller dan een mens ooit zou kunnen.

Daarnaast kiezen steeds meer mensen voor een elektrische auto, die altijd automatisch is. Dit hangt samen met de ontwikkelingen in de autowereld: elektrische auto’s hebben een steeds grotere actieradius en er komen meer laadpunten in Nederland.

Tot slot is het prijsverschil tussen een automaat en een handgeschakelde auto aanzienlijk gedaald. Hoewel het verschil nog altijd rond de 2.000 euro kan liggen, is er duidelijk sprake van een prijsdaling. Dit komt vooral doordat grote automerken een steeds groter deel van hun auto’s als automaat produceren.

Volgens expert Niek Schenk zullen er de komende jaren alleen maar meer automaten op de weg verschijnen. Schenk stelt dat Amerika enkele jaren voorloopt op Europa en dat we een vergelijkbare groei kunnen verwachten. “In de VS zijn automaten al decennialang de norm. Vanwege de grote afstanden is rijcomfort voor Amerikaanse automobilisten belangrijker.” In de Verenigde Staten is 98,3% van de verkochte auto’s een automaat, en dat kunnen we ook in Europa verwachten binnen enkele jaren.