Tijdens het Internationale Astronautische Congres in Milaan op woensdag werden de voornamelijk witte pakken onthuld, die een verkorte torso en steen-grijze vlakken op de ellebogen en knieën bevatten. Hoewel ze opvallend vrij zijn van merknamen of logo’s, bevatten de ontwerpen rode accentlijnen over de onderarmen, taille en “draagbare levensondersteuningssysteemrugzakken”, een knipoog naar Prada’s sporttak, Linea Rossa.

“Dit is een baanbrekende samenwerking,” zei Russel Ralston, uitvoerend vice-president van Axiom Space, tijdens de persconferentie. “We combineren techniek, wetenschap en kunst.” Het mode-ruimtepak zal worden gebruikt voor NASA’s Artemis III-missie in 2026.

De pakken

De strak ogende pakken bevatten een reeks innovatieve functies. Astronauten zullen minstens acht uur per dag ruimtewandelingen kunnen maken dankzij speciaal ontworpen laarzen. De pakken zijn gemaakt van een wit materiaal dat hitte kan weerkaatsen en bescherming biedt tegen extreem hoge temperaturen en maanstof, aldus een gezamenlijke persverklaring. De mobiliteit is ook verbeterd sinds de ontwerpen van Apollo 17. Maar het was Prada’s diepgaande kennis van textielproductie en naaitechnieken die hielp om de kloof tussen functionaliteit en stijl te overbruggen, aldus het persbericht.

De pakken zijn al enkele jaren in ontwikkeling. Volgens Lorenzo Bertelli, chief marketing officer van Prada Group, bespreekt het modehuis de samenwerking al sinds vóór de uitbraak van de Covid-19 pandemie in 2020. Ongeveer 10 Prada-medewerkers werkten aan het ruimtepak, pendelend tussen Milaan en Axiom’s basis in Houston.

Artemis III

De missie van NASA’s Artemis III, gepland voor de tweede helft van 2026, zal de eerste bemande maanlanding zijn sinds Apollo 17 in 1972. Als het succesvol is, zou het ook de eerste keer kunnen zijn dat een vrouw op de maan loopt.

“Vandaag de dag kan iedereen met diepe zakken de ruimte in,” vertelde Bertelli aan journalisten in Milaan. “Binnenkort wordt het betaalbaar en zullen mensen naar de maan kunnen gaan. Ik denk dus dat we aan het begin staan van een nieuw tijdperk.”