Op het langverwachte WWDC lichtte Apple eindelijk het doek op van zijn langverwachte mixed-reality draagbare computer, waarmee het de buitengewone Apple Vision Pro aan de wereld introduceerde. Met een gedurfde zet duikt Apple in het rijk van augmented en virtual reality, waarbij het bedrijf een geheel nieuw “platform” omarmt dat de branche belooft te hervormen.

Met zorgvuldige planning die meerdere jaren beslaat, heeft Apple de Vision Pro-headset nauwgezet ontworpen, terwijl het de vooruitgang volgde die andere techreuzen hebben geboekt in de ietwat rudimentaire AR/VR-markt. Terwijl Apple zich waagt aan deze productcategorie, geeft het niet alleen geloofwaardigheid aan het vakgebied, maar laat het ook zijn concurrenten ver achter zich. Berichten over meningsverschillen tussen topmanagers bij Apple over de positionering en lancering van de headset hebben bijgedragen aan de intrige rondom dit opmerkelijke apparaat.

Tijdens de langverwachte onthulling betrad Apple CEO Tim Cook het podium om de mogelijkheden van de Vision Pro te demonstreren in een vooraf opgenomen demovideo. Cook benadrukte dat de headset een transformerende ervaring biedt, waardoor gebruikers digitale content naadloos kunnen integreren in hun fysieke omgeving. Door de beperkingen van traditionele displays weg te nemen, ontketent Vision Pro het potentieel voor gebruikers om dierbare herinneringen opnieuw te beleven en introduceert de VR-bril het concept van ruimtelijke berekening, vergelijkbaar met de baanbrekende impact van de iPhone op mobiele berekening.

De Apple Vision Pro, te koop vanaf 3.499 dollar, staat gepland voor een vroege release volgend jaar en zet daarmee het podium voor een paradigma-verschuiving in hoe we de realiteit waarnemen. In tegenstelling tot VR-headsets die gebruikers volledig onderdompelen, stelt Vision Pro dragers in staat om verbonden te blijven met de echte wereld. Bij het opzetten van de headset worden gebruikers begroet met een zwevend “Home View”, dat een glimp van de echte wereld biedt, waardoor het geschikt is voor dagelijks gebruik of zelfs langeafstandsvluchten.

De geavanceerde functies van de Vision Pro omvatten 4K-displays, infraroodcamera’s en LED-verlichting. Onderscheidend door zijn brede gezichtsveld, wijkt de headset af van de waveguide-lenstechnologie die vaak wordt aangetroffen in andere augmented-reality-headsets. Aangedreven door Apple’s formidabele M2-chip en een nieuwe, specifiek voor mixed-reality bedoelde R1-chip, zorgt de Vision Pro voor ongeëvenaarde prestaties en verbluffende beelden.

Een opvallende functie is een kleine draaiknop op de headset, waarmee gebruikers naadloos kunnen schakelen tussen mixed-reality- en virtual-reality-modi, afhankelijk van hun voorkeur voor onderdompeling. De headset maakt gebruik van spraakinvoer, inclusief Siri, voor moeiteloze app-navigatie en mediaweergave. Opmerkelijk genoeg toonde de demovideo de afwezigheid van handcontrollers, waarbij in plaats daarvan gebruik werd gemaakt van kleine ruimtelijke audioluidsprekers die in de zachte hoofdband zijn ingebouwd.

Apple hecht veel belang aan de Vision Pro-app-ervaring en introduceert een innovatieve technologie genaamd Eyesight. Deze functie stelt gebruikers in staat om nabije personen waar te nemen, zelfs in meeslepende modi. Bovendien beschikt de headset over een ingebouwde 3D-camera, waarmee gebruikers moeiteloos ruimtelijke foto’s en video’s kunnen maken. Dezelfde cameratechnologie creëert een realistische 3D-avatar op basis van de afbeelding van de gebruiker.

Met een veelbelovend uitgebreid app-ecosysteem toonde Apple native apps zoals FaceTime, e-mailclients, webbrowsers en naadloze integratie met externe accessoires voor zakelijk gebruik. Bovendien opent de lancering van Vision Pro de sluizen voor app-ontwikkelaars om ervaringen op maat te creëren voor Apple’s geavanceerde platform, met opmerkelijke vermeldingen van Microsoft-apps en Unity-gebaseerde games.

Tijdens de presentatie verwelkomde Tim Cook Disney CEO Bob Iger op het podium, die enthousiast de mogelijkheden voor meeslepende ervaringen op het Vision Pro-platform schetste. Een boeiende demo van de Disney+ app in virtual reality liet het publiek in ontzag achter en bevestigde dat Disney+ beschikbaar zal zijn bij de lancering.