De opzet van het toernooi is relatief ingewikkeld. Vier spelers plaatsen zich in ieder geval voor de Premier League of Darts 2020 op basis van hun positie op de wereldranglijst. Daarnaast hebben vijf spelers een wildcard gekregen op basis van hun recente prestaties. Daarmee komt het totaal op negen deelnemers. Dit zijn in ieder geval de namen van de geluksvogels:

Michael van Gerwen
Peter Wright (Sch)
Gerwyn Price (Wal)
Rob Cross (Eng)
Michael Smith (Eng – wildcard)
Gary Anderson (Sch – wildcard)
Daryl Gurney (Nie – wildcard)
Nathan Aspinall (Eng – wildcard)
Glen Durrant (Eng – wildcard)

Om het deelnemersveld compleet maken, of liever gezegd om het extra spannend te maken, mogen negen ‘challengers’ meedoen aan het toernooi in de eerste fase. Deze challengers krijgen geen punten en hebben dus alleen invloed op het verdere verloop van het toernooi. De reguliere spelers krijgen wel punten als ze een ‘challenger’ verslaan of uitschakelen. Die ‘challengers’ zijn overigens ook niet de minsten en zij moesten zich via diverse toernooien kwalificeren om de status van ‘challenger’ te bemachtigen. De enige uitzondering die zich niet hoefde te kwalificeren is de sensatie van het WK: Fallon Sherrock. Zij kreeg van de grote man achter de PDC, Barry Hearn, de persoonlijke toezegging annex uitnodiging om deel te nemen aan het toernooi als ‘challenger’.

De challengers van dit toernooi zijn:

John Henderson (Sch)
Fallon Sherrock (Eng)
Jonny Clayton (Wal)
William O’Connor (Ier)
Luke Humphries (Eng)
Stephen Bunting (Eng)
Chris Dobey (Eng)
Jeffrey de Zwaan
Jermaine Wattimena

Op papier is De Premier League zoals het in de volksmond heet een gewoon onderonsje, maar er wordt serieus gegooid. Dat is niet in de laatste plaats vanwege het prijzengeld: in totaal valt er ruim 825.000 Engelse ponden te verdienen. De winnaar ontvangt 250.000 Engelse ponden, omgerekend zo’n 280.000 euro. Met de verliezers hoef je overigens geen medelijden te hebben, elke speler ontvangt een startpremie van 8.500 euro.

Geld valt er niet alleen te verdienen door de deelnemers zelf, je kunt ook bij de ‘bookies’ wedden op degene die volgens jou de meeste kans maakt om de titel mee naar huis te nemen. Het zal geen grote verassing zijn dat Michael van Gerwen de beste papieren heeft voor de eindoverwinning. Een overwinning van Michael levert je 90 cent per ingezette euro op. Mocht je Peter Wright meer kansen toedichten, dan wordt dat een lucratief toernooitje, in dat geval mag je rekenen op 4.50 euro per ingezette euro.

9/10 Michael van Gerwen
9/2 Peter Wright
6/1 Gerwyn Price
8/1 Gary Anderson
12/1 Rob Cross
14/1 Nathan Aspinall, Michael Smith
28/1 Glen Durrant, Daryl Gurney

Voor Michael van Gerwen kan het in veel opzichten een bijzonder toernooi worden. Inmiddels heeft hij al vijf keer de beker omhoog mogen houden en is hij slechts één overwinning verwijderd van zijn zesde titel. Mocht dat lukken, dan evenaart hij daarmee de prestatie van die andere grootheid: Phil Taylor. Van Gerwen zal dan wel zijn best moeten doen en of dat gaat lukken is nog maar de vraag.

Voorlopig ziet het er niet naar uit dat het echte vuurwerk uit Vlijmen gaat komen, maar uit Engeland. De WK-titel moest de voormalig wereldkampioen nog aan Peter Wright laten, sterker nog, in de WK-finale kwam van Gerwen er amper aan te pas tegen Peter Wright. Diezelfde Wright wist naast het WK ook de Masters in Milton Keys te winnen door in de finale af te rekenen met het eeuwige talent Michael Smith (11-10). Dat kwam overigens niet omdat Wright de sterren van de hemel gooide, maar omdat Smith drie match darts professioneel verprutste.

Dat Peter Wright wel in een bloedvorm verkeert, blijkt overigens wel uit het lijstje met de gemiddelden die tijdens de Masters werden behaald. Op dat lijstje staat Wright stevig bovenaan met een gemiddelde van 103.55. Michael van Gerwen is dus bij voorbaat gewaarschuwd. De eerste clash tussen de twee heren vindt al op de eerste speelavond plaats, op 6 februari.

Speelronde 1 (Aberdeen, 6 februari)
Michael Smith-Glen Durrant
Gary Anderson-Daryl Gurney
Michael van Gerwen-Peter Wright
Nathan Aspinall-John Henderson
Gerwyn Price-Rob Cross

Speelronde 2 (Nottingham, 13 februari)
Rob Cross-Nathan Aspinall
Gerwyn Price-Michael Smith
Gary Anderson-Peter Wright
Glen Durrant-Fallon Sherrock
Daryl Gurney-Michael van Gerwen

Speelronde 3 (Cardiff, 20 februari)
Peter Wright-Rob Cross
Jonny Clayton-Michael Smith
Michael van Gerwen-Nathan Aspinall
Daryl Gurney-Gerwyn Price
Glen Durrant-Gary Anderson

Speelronde 4 (Dublin, 27 februari)
Glen Durrant-Nathan Aspinall
Rob Cross-Gary Anderson
Daryl Gurney-Michael Smith
William O’Connor-Michael van Gerwen
Gerwyn Price-Peter Wright

Speelronde 5 (Exeter, 5 maart)
Rob Cross-Daryl Gurney
Gerwyn Price-Glen Durrant
Nathan Aspinall-Peter Wright
Gary Anderson-Luke Humphries
Michael Smith-Michael van Gerwen

Speelronde 6 (Liverpool, 12 maart)
Michael Smith-Peter Wright
Daryl Gurney-Glen Durrant
Gerwyn Price-Michael van Gerwen
Rob Cross-Stephen Bunting
Gary Anderson-Nathan Aspinall

Speelronde 7 (Newcastle, 19 maart)
Michael Smith-Gary Anderson
Michael van Gerwen-Rob Cross
Nathan Aspinall-Gerwyn Price
Chris Dobey-Daryl Gurney
Peter Wright-Glen Durrant

Speelronde 8 (Rotterdam, 25 maart)
Gary Anderson-Gerwyn Price
Nathan Aspinall-Daryl Gurney
Michael Smith-Rob Cross
Michael van Gerwen-Glen Durrant
Peter Wright-Jeffrey de Zwaan

Speelronde 9 (Rotterdam, 26 maart)
Glen Durrant-Rob Cross
Nathan Aspinall-Michael Smith
Peter Wright-Daryl Gurney
Michael van Gerwen-Gary Anderson
Jermaine Wattimena-Gerwyn Price