Maar eerst een lesje topografie. De Algarve is het meest zuidelijke gebied van Portugal, zo’n 250 kilometer onder de hoofdstad Lissabon. Dit prachtige gebied, wat bol staat van de prachtige kustlijnen en klassieke architectuur, ligt aan de hemelsblauwe Atlantische Oceaan. Ook de prachtige Spaanse stad Sevilla is op rij-afstand. De meest bekende plek in de Algarve is ongetwijfeld het van oudsher vissersstadje Albufeira. Jaarlijks trekken hordes met duizenden Nederlandse jongeren naar deze kustplaats voor een vakantie die in het teken staat van zon en zuipen. Maar, de Algarve is zoveel meer dan dat.

Je tweedaagse tripje begint nadat jullie voet aan wal hebt gezet op het vliegveld van Faro, waar vanuit je middels een busje – of met eigen vervoer – naar je accommodatie wordt gebracht. Bijvoorbeeld vijfsterrenresort VidaMar, net buiten Albufeira in het dorpje Guia. Vanaf het vliegveld een minuutje of 45 rijden. Dit hotel, dat alle faciliteiten te bieden heeft die je je maar kunt wensen, geeft een prachtig uitzicht over de Atlantische Oceaan en is dé perfecte thuisbasis voor je tripje. Nadat je even heerlijk bent bijgekomen aan het zwembad of in de wellness, is het tijd om de hort op te gaan.

Begin je trip rustgevend met een boottocht over de Atlantische Oceaan. Of ja, rustgevend. Het water in de Atlantische Oceaan kan soms behoorlijk wild zijn, maar dat is niet de norm. Enfin, de boot vertrekt vanuit de haven van Albufeira en de tocht duurt drie uur, met daarnaast ook nog eens een barbecue en het eventueel bekijken van de zonsondergang. In die drie uur wordt er één doel gesteld: dolfijnen spotten. Hoe verder weg je van de kust raakt, hoe groter de kans. Met een beetje geluk vaar je een gehele school tegemoet, die, net als de watervogels in dit gebied, allemaal op zoek zijn naar de beste visvangst. Het levert hoe dan ook geweldige plaatjes en filmpjes op.

Na de intensieve boottocht is het tijd om te lunchen. En hoe kun je dat nu beter doen dan met échte Portugese kip piri piri? De perfecte plek daarvoor is ongetwijfeld Restaurant Ramires in Guia, waar ze al meer dan 50 jaar de lekkerste kip van de streek serveren. Voeg daar een bijpassend Portugees wijntje aan toe en voilá, je bent helemaal ingeburgerd wat betreft de Portugese levensstijl.

Na de lunch, waar door de Portugezen een goede 1,5 uur tot 2 uur per dag voor wordt vrijgemaakt, is het tijd voor de meest gave activiteit van de dag: een drie uur durende buggyride door het prachtige platteland van de Algarve. En je mag ook nog eens zelf rijden. Hoe gaaf is dat? Je start bij de Algarve Riders Tours nabij Albufeira, en vertrekt daarna in colonne voor een werkelijk waanzinnige tocht door het prachtige landschap dat de Algarve te bieden heeft. De openbare weg, zandweggetjes, sluip- en heuvelroutes, werkelijk alles komt voorbij. Maak onderweg een stop voor plaatjes van het fantastische uitzicht, of neem een kijkje bij Goji Farm Paderne, een boerderij in the middle of nowhere waar producten worden gemaakt van gojibessen. Denk aan honing, typische piri piri saus en zelfs shots. En proef ook wat, het valt aan te raden.

Nadat je aan het begin van de avond bent teruggekeerd, is het tijd voor het diner. En ook dat moet natuurlijk naar de normen en waarden die de Portugezen gesteld hebben. De bij uitstek geschikte plek daarvoor is Restaurant Veneza, een restaurant en slijterij ineen. Vergaap je aan lokale delicatessen, terwijl je omringd bent door de allerbeste wijn die de streek te bieden heeft. De perfecte ingrediënten om je eerste dag in de Algarve af te sluiten.

De tweede dag staat volledig in het teken van racing. En wel de MotoGP, die één keer per jaar wordt verreden op het prachtige Autódromo Internacional do Algarve nabij Portimão. Door liefhebbers én coureurs bestempeld als een van de mooiste circuits om te bezoeken en te berijden. Absoluut een aanrader om te bezoeken, ook als je geen hoge pet van motorsport op hebt. Want geloof ons, na een middagje in het motorgeluid te hebben gezeten ga je het vanzelf waarderen.

We beginnen de dag, uiteraard vanuit een box in de welbekende ronde VIP-toren te midden van het circuit, met de Moto3, waarin in de naam van Collin Veijer ook nog eens een Nederlander actief is. Een uur en een kwartier later is het tijd voor de Moto2, waarin met Zonta van den Goorbergh en Bo Bendsneyder twee Nederlanders actief zijn, en nog eens anderhalf uur later – overigens na de inbegrepen lunch om 14:00 lokale tijd – is het tijd voor de koningsklasse: de MotoGP. De klasse waarin de legendarische Valentino Rossi zijn sporen jarenlang verdiende, maar waar nu nieuwe helden als Marc Márquez, Jorge Martín en Francesco ‘Pecco’ Bagnaia zijn opgestaan. Het kippenvel neemt de overhand als de 22 coureurs in de eerste ronde half liggend door de bocht komen, en ze met 340 kilometer per uur over het rechte stuk razen.

Na deze indrukwekkende ervaringen op het circuit is het tijd om een bezoek te brengen aan de prachtige havenstad Lagos, een van de bekendere plekken in de Algarve. Breng een bezoek aan de prachtige binnenstad, vol geschiedenis en architectonische wonderen, en vergaap je aan de Portugese gebruiken aldaar. Lagos kan gerust worden bestempeld als het Lissabon van de Algarve, maar dan kleinschaliger en bovenal rustiger. Nadat je even heerlijk door de stad hebt gestruind en een paar goudgele rakkers hebt weggetikt op één van de vele terrasjes die er te vinden zijn, is de avond alweer bezig te vallen en is het tijd voor diner. Jullie laatste diner, en jullie laatste kans om de ambiance van de Algarve in je op te nemen. De geschikte plek daarvoor is zonder meer Restaurant O António aan het strand van de kuststad. Uitzicht, check. In dit etablissement kun je terecht voor allerlei heerlijke verschillende soorten vis, wat ook te verwachten valt gezien de locatie. Denk aan gerechten met lophius, octopus en haarstaartvis. Fantástico.

Dit markeert ook direct het einde van jullie tweedaagse tripje, waarin je superveel gezien en ervaren hebt van wat dit bijzondere, beeldschone gebied te bieden heeft. Maar geloof ons: ook met dit, heeft de Algarve nog zoveel meer te bieden. Check de site van Visit Algarve om er zelf achter te komen en voor meer informatie.