Ajax, ooit onbetwiste koning van het Nederlandse voetbal, bevindt zich in zwaar weer. Het directe ticket voor Europees voetbal is geen zekerheid meer en nu lijkt hun lot verrassend genoeg in handen te liggen van aartsrivaal Feyenoord. Mocht Feyenoord namelijk de KNVB Beker winnen – en daarmee direct plaatsen voor de Europa League – dan scheelt dat Ajax een hoop hoofdbrekens. Zij maken dan kans op een rechtstreeks ticket voor Europees voetbal. Maar als het op eigen kracht moet gebeuren, dan wacht er mogelijk een play-off avontuur. Iets wat de Amsterdammers de afgelopen jaren toch niet gewend zijn.

Dat zit zo: Feyenoord staat momenteel tweede in de competitie, een plek die recht geeft op deelname aan de Champions League. De bekerwinnaar ontvangt een ticket voor de Europa League, maar dat zou voor Feyenoord vervallen, omdat zij, als zij de tweede plaats behouden, een ticket voor de Champions League bemachtigen. Zodoende schuiven de Europese tickets een plek door, waardoor Ajax, dat momenteel vijfde staat, een ticket voor de tweede voorronde van de Europa League zou bemachtigen. Daarmee zouden play-offs om Europees voetbal vermeden worden.

Stel je voor dat je moet uitwijken, omdat je stadion al geboekt is voor drie avonden feest met De Toppers! Ja, je hoort het goed. Als Ajax zich niet rechtstreeks weet te kwalificeren en play-offs moet spelen, moeten ze op zoek naar een ander onderkomen omdat in de Johan Cruijff Arena al andere plannen zijn gemaakt.

In afwachting van wat komen gaat – zal Feyenoord hen onbedoeld een dienst bewijzen of moeten ze zelf aan de bak – blijft één ding zeker; voetbal blijft onvoorspelbaar spannend. En wie weet staat Ajax straks ergens op vreemde bodem alsnog hun mannetje terwijl in Amsterdam “Shine” door duizenden fans wordt meegezongen. Wat ons betreft is dat ook best wel Champions League-waardig!