2024 ouderwets druk reisjaar, net zoveel reizigers als voor corona

Heb je het gevoel dat de rijen op luchthavens steeds langer worden, en dat je hotelreserveringen veel eerder vol geboekt zijn dan vroeger? Dat kan goed kloppen, de Wereldtoerismeorganisatie UNWTO van de VN heeft zojuist de gegevens van het reisjaar 2024 gepresenteerd, waarin wordt bevestigd dat de toeristenindustrie terug is naar de hoeveelheden van voor de coronapandemie.

2024 ouderwets druk reisjaar, hoeveelheden reizigers als voor coronapandemie

Ongeveer 1,4 miljard mensen reisden vorig jaar internationaal, wat 99% is van het aantal mensen dat dit in 2019 deed, het laatste volledige jaar voordat Covid-19 de wereld trof. In totaal werd er meer dan € 1,8 biljoen besteed in de toeristenindustrie, wat betekent dat elke toerist gemiddeld meer dan € 1.000 per persoon uitgaf. In totaal was Europa het meest bezochte continent met 747 miljoen toeristen in 2024, volgens de UNWTO. Frankrijk was het meest bezochte land ter wereld in het reisjaar 2024, met 100 miljoen toeristen, volgens cijfers die onlangs zijn vrijgegeven door de toerismeorganisatie van het land. Frankrijk kende het afgelopen jaar uiteraard een toerismeboost dankzij de Olympische Zomerspelen en de heropening van de Notre Dame. Spanje presteerde sterk met 98 miljoen toeristen en eindigde op de tweede plaats.

Over de overige continenten meldt de UNWTO dat 316 miljoen mensen naar Azië en Oceanië reisden in 2024, 213 miljoen naar Noord- en Zuid-Amerika, 95 miljoen naar het Midden-Oosten en 74 miljoen naar Afrika. In het Midden-Oosten zag Qatar een indrukwekkende stijging van 137% in het aantal toeristen. Veel van die toename werd aangedreven door de investeringen van het land in infrastructuur: Qatar Airways werd in 2024 uitgeroepen tot de beste luchtvaartmaatschappij ter wereld, terwijl Hamad International in Doha de titel van het beste vliegveld ter wereld veroverde. Andere kleinere landen vierden grote overwinningen voor het toerisme vorig jaar, waaronder Andorra, de microstaat op de grens van Frankrijk en Spanje, evenals de Dominicaanse Republiek, Koeweit, Albanië en El Salvador.

Niet iedereen blij met de groei

De terugkeer van de hoogtes van het wereldwijde toerisme lijkt niet iedereen prettig te vinden. Spanje, het op één na meest bezochte land ter wereld, markeerde 2024 met verschillende grote anti-toerismebewegingen: bewoners die waterpistolen gebruikte op reizigers in Barcelona, Sevilla die een entreeprijs overwoog en massale protesten op de Canarische Eilanden lieten blijken dat veel Spanjaarden de rust van tijdens de pandemie wel prima vonden. Ook in Italië, dat een groei van 23% ten opzichte van het vorige jaar kende, hadden de populaire steden Venetië en Florence grote touroperators verboden. In het hele land werden maatregelen tegen overtoerisme genomen in verschillende vormen, waaronder verbod op nachtzwemmen, stoplichten om aan te geven wanneer een gebied te druk was en regels die het mensen verboden om populaire strandplekken de avond ervoor te reserveren met parasols.