De sportieveling gaat veel liever op een proactieve vakantie dan dat hij twee weken op het strand ligt met een cocktail in de hand. Een wintersportvakantie biedt dan al gauw de uitkomst. Lekker weer, sportief bezig en er even helemaal uit zijn. Waar veel Nederlanders kiezen voor een wintersport vakantie naar Oostenrijk, zien we dat Italië ook steeds meer in trek komt. Niet gek aangezien de pistes schitterend zijn, het eten buitengewoon goed is, er rete-veel sneeuw valt en je de kosten vaak wat kunt drukken in vergelijking tot het dure Oostenrijk en Zwitserland.

Om Italië maar gelijk even goed te ontdekken hebben wij een ski-tour gemaakt door het gebied Valle d’Aosta, beginnend bij Courmayeur en met als ultiem hoogtepunt de afsluiter in Cervinia, een wintersportplaats wat tegen de Matterhorn (dezelfde berg als het logo van je favoriete Toblerone chocolade) aanligt.

Valle d’Aosta is (dat moge duidelijk zijn) een bergachtige regio, wat in het westen aan Frankrijk grenst en in het noorden aan Zwitserland. Een uitstekende plek dus om een week te vertoeven!

De skitour trappen we af in Courmayeur, een chique skigebied aan de voet van de Mont-Blanc. Bij aankomst maken we direct kennis met de heerlijke Italiaanse keuken, veel kaas, vlees en uitstekende wijnen uit de regio.

Wij verbleven in hotel Astoria, nabij het centrum van de stad waar je terecht kunt voor allerlei fancy stores en verschillende barretjes. Dit skigebied kent een maximale hoogte van 2755m en hoewel Courmayeur vrij compact (43 km aan pistes) is, is het toch erg populair onder freeriders die meer dan eens van de off-piste mogelijkheden gebruikmaken.

Ben jij een liefhebber van off-piste en ben je bereid om een smak geld neer te leggen voor een bijzondere afdaling, dan kun je zelfs met een helikopter. Is je ski techniek van een dusdanig hoog niveau, dan kun jij onder begeleiding van een instructeur jouw banen in de ongerepte sneeuw achterlaten.

Vanuit Courmayeur vliegen de heli’s naar het nabijgelegen Valgrisenche. Met meer dan honderd landingsplaatsen voor de heli’s is dit het heliski en -board mekka van Europa.

We zakken een klein stukje af naar het zuiden om La Thuile te verkennen. Een gebied wat aanmerkelijk groter is dan Courmayeur, mede doordat je vanuit Italië naar Frankrijk kunt skiën beslaat dit gebied maar liefst 160 km. Met name de Italiaanse zijde van dit skigebied zit vol uitdaging en verrassing. Het mooie aan deze regio is dat het ver boven de bomen-grens zit, wat ervoor zorgt dat er eigenlijk altijd sneeuw ligt.

Naast dat het gebied bovengemiddeld groot is, is het een zogeheten onontdekte parel. Hierdoor zul je geen massa aan mensen bij de skiliften zien staan. Tevens is het gebied relatief betaalbaar, iets wat wij Nederlanders allemaal wel prettig vinden. De vele restaurantjes langs de piste maken het een gezellig skioord, maar echt après-skiën zit er hier niet in.

Na een paar dagen in La Thuile, maken we een tussenstop in Pila. Een zeer betaalbaar skigebied, met 50 km aan pistes en een bijzondere ligging. Verblijf je in de oude Romeinse stad Aosta in het dal, dan pak je ‘s ochtends eerst wat gondels omhoog. Maar er zijn ook voldoende hotels en appartementen in Pila zelf. Het gebied is ietwat drukker dan La Thuile, maar de condities zijn geweldig.

Met een meerdaagse skipas kun je één of twee dagen skiën in een ander skigebied in de Aosta-vallei. Zo kun je vanaf Aosta in ongeveer een uur naar Breuil-Cervinia rijden en liggen de pistes tot de Zwitserse grens met Zermatt binnen handbereik. Hier hebben wij dan ook dankbaar gebruik van gemaakt. We kiezen ervoor om zowel niet in Pila als niet in Cervinia te overnachten, maar in het plaatsje Saint-Vincent wat precies tussen deze twee gebieden in ligt. Dit schitterende plaatsje is echt een lust voor het oog en met Hotel Posta in het midden van de drops straat, hebben we zicht op zowel het karakteristieke dorp als op de geweldige witte bergen.

‘s Ochtends rijden we nog dik een half uur naar Cervinia, maar dat is alles waard. We rijden namelijk naar een skigebied waar op dat moment meer dan 8 meter (!) sneeuw ligt. Vanuit de auto zien we de Matterhorn naderen en dat is een geweldig vooruitzicht, want skiën kun je daar als de beste. Het skigebied bestaat uit een Italiaans deel en een Zwitsers deel, wat aanmerkelijk prijziger is. Je kunt vrij gemakkelijk de doorsteek maken naar Zwitserland, maar zorg er dan wel voor dat je skipas geldig is voor beide gebieden.

Dit gebied overtreft al je verwachtingen. Zo is het hoogste punt maar liefst 3899 meter hoog, dit is werkelijk bizar! Maar wat helemaal gekkenwerk is, is de grote van het skigebied van maar liefst 322 km. Het gebied is erg sneeuwzeker en dat maakt het een ideaal skigebied voor periodes buiten de vakanties om.

Deze skitour door Valle d’Aosta heeft ons alle facetten van wintersport in Italië laten zien. Van het heerlijke eten en de goede wijnen, tot de grote hoeveelheden sneeuw en het feit dat je bijna nergens hoeft te wachten om een lift in te gaan. Wij zullen zeker nog eens terugkeren, aangezien dit gebied prima te berijden is vanuit Nederland.