Zo aan het eind van het jaar zitten we graag thuis bij de open haard of dicht bij de verwarming. Het liefst met een goede whisky die ons warm houdt. Met de feestdagen in het vooruitzicht mag er wel dat beetje extra aandacht geschonken worden aan de keuze van deze drank. Want een karakteristieke whisky, vooral die van Highland Park, maakt deze periode van het jaar nog net wat specialer.

Whiskymerk Highland Park brengt speciaal ter gelegenheid van deze dagen twee schitterende whisky’s uit. En wat gaat er boven een bijzondere whisky met een rijke smaak, bijzonder verhaal en brute fles. Ook jij kunt de feestdagen met een van deze verrassende whisky’s inluiden: Highland Park Dragon Legend en de zeer exclusieve Highland Park the Dark 17.

Bij whisky draait het om een stukje beleving. Uit iedere slok die je neemt kun je weer andere tonen uit de whisky halen, terwijl het je datzelfde warme gevoel met die heerlijke tinteling blijft geven. Highland Park is een whisky met een rijke geschiedenis, maar desondanks blijft pionieren op zoek naar de beste smaakcombinaties op basis van ‘slechts’ drie ingrediënten.

Iedere whisky en ieder whisky-moment brengt nieuwe verhalen met zich mee. Terwijl je de smaken en geuren aan het ontrafelen bent, geniet je met volle teugen van het moment. Een goed glas whisky is immers een van de weinige dingen waar we tegenwoordig nog echt de tijd voor nemen.

Het feit dat Highland Park whisky zoveel meer is dan slechts een ingewikkeld proces maakt dat onze interesse gewekt is en we een aandachtig luisteren naar een goed verhaal. Schotland als land draagt van zichzelf al heel veel mystiek mee en dat wordt bij Highland Park nog meer versterkt. Zo zijn de Orkney-eilanden – de plek waar de Distilleerderij van Highland Park zich bevindt – als laatste deel van het Verenigd Koninkrijk onder Scandinavische invloeden geweest.

Mede hierdoor hebben de bewoners van deze eilanden-groep een zeer sterke band met de Vikingen. Een aspect dat we direct terugvinden in het design en de geschiedenis van Highland Park. Het merk is gestoeld op de invloed die zich vandaag de dag nog steeds duidelijk laat zien op de Orkney-eilanden. Iets wat een extra mystiek met zich meebrengt. Tevens wordt deze traditionele insteek van het gebruiken van een andere cultuur in stand gehouden door de mensen die werken in de distilleerderij. Wist je dat? Orkney zelfs langer onderdeel geweest van het koninkrijk van de vikingen, dan dat het nu is aangesloten bij Schotland en het Verenigd Koninkrijk.

Highland Park heeft hun whisky assortiment nu uitgebreid met twee nieuwe whisky’s. Te kennen de Dragon Legend en de The Dark. Die laatste zal in zeer gelimiteerde oplage geproduceerd worden. Er zal een totaliteit van 28.000 flessen gebotteld worden. Hiervan zullen 8000 flessen in hoeveelheden van 750ml naar de Verenigde Staten worden verscheept – de overige 20.000 flessen worden in 700cl formaten over de rest van de wereld verdeeld. Het kopen van een dergelijke fles is dus een zeer exclusieve aangelegenheid.

De speciale Dragon Legend is een whisky gemaakt ter ere van een oude Viking-legende omtrent de onbevreesde Viking Sigurd die in een gevecht de draak Fafnir versloeg. Het is opnieuw een ode aan het verleden van de Orkney-eilanden – welke ruim 600 jaar lang door Vikingen bewoond en geregeerd werden. Het mooie aan deze Dragon Legend whisky is het feit dat deze single-malt whisky nooit hetzelfde is. Er is bewust gekozen om deze whisky blanco samen te stellen.

Hiermee wordt bedoelt dat er geen specifiek jaartal aan vast hangt. De whisky wordt gemaakt volgens traditionele samenstelling en is een eindproduct van het streven naar de gewenste smaak. Het kan dus voorkomen dat de eerste hoeveelheid gebottelde flessen een andere samenstelling kent dan de volgende. De oorzaak hiervan ligt in de samenstelling van de formule voor de gewenste smaak in het eindproduct en – vanzelfsprekend – de variabelen in de whisky’s die men gebruikt voor deze speciale versie.

Zo kan de Dragon Legend het ene jaar bestaan uit een whisky van 10 jaar en een van 17 jaar en het daaropvolgende jaar uit een whisky van 8 jaar en een van 20 jaar. Er is geen specifieke formule – de smaak staat voorop. De keuze hiervoor is in de ogen van het merk heel simpel. Highland Park streeft er naar dat mensen – whiskyliefhebbers – hun product kopen en consumeren vanwege de unieke smaak en het daarbij horende verhaal. De aanschaf vanwege een bepaalde leeftijd hoort daarin ondergeschikt te zijn. Logischerwijs is deze leeftijdsaanduiding dus ook niet aanwezig bij de Dragon Legend.

Deze unieke – zeer gelimiteerde – 17-jarige whisky is de meest recente speciale creatie van het merk uit Schotland. The Dark is gericht op de donkere maanden op Mainland – het grootste eiland van de Orkney-eilandengroep. De herfst- en wintermaanden op het eiland zijn zeer donker, guur en onstuimig. Het eiland staat bekend om het ruwe karakter en de stormen die er in deze tijd veel te vinden zijn. Mede vanwege dit uitgesproken karakter en de onstuimige tijden van het jaar heeft Highland Park besloten een speciale editie uit te brengen – als eerbetoon aan het eiland.

De meeste whisky’s van Highland Park rijpen in Amerikaanse vaten. De gelimiteerde The Dark whisky niet – deze rijpt in Europese vaten. Het hout van de sherryvaten waarin deze whisky rijpt geeft de speciale whisky een fruitige smaak met hier en daar een vleugje van kruiden en noten. De whisky is in onze optiek iets minder rokerig dan bijvoorbeeld de 10-jarige Highland Park. Dit maakt ‘m ook voor de beginnend whiskydrinker een goede optie.

Deze whisky’s maken dat jouw whiskymoment er een wordt dat veel verder gaat dan het nuttigen van een alcoholische drank. In de koude winterdagen die ons te wachten staan is niets zo lekker als genieten van een complete whisky. Een goede smaak, een fijne beleving én een mooi verhaal.

Beide whiskyflessen zijn vanaf begin december verkrijgbaar bij de betere slijterijen:
Dragon Legend €44,99
The Dark 17 €214,99

Hier zijn enkele whisky essentials: