Zweeds onderzoek legt de lichamelijke gevolgen van twee nachten achter elkaar slecht slapen bloot

Dat je je na twee nachten ruk slapen achter elkaar niet opperbest voelt, is geen verrassing te noemen. Maar het heeft ook psychologische gevolgen, zo komt uit het onderzoek naar voren. De onderzoekers ontdekten namelijk dat je je gemiddeld 4,44 jaar ouder voelt als je twee nachten elkaar minder dan vier uur slaapt. Sommige deelnemers aan het onderzoek beweerden zich zelfs tientallen jaren ouder te voelen na dergelijke nachten.

Het onderzoek bestond uit twee delen. In het eerste deel beantwoordden 429 mensen tussen 18 en 70 jaar vragen over hoe oud ze zich voelden en hoeveel nachten ze de afgelopen maand eventueel slecht hadden geslapen. In het tweede deel ondervroegen de onderzoekers 186 mensen van 18 tot 46 jaar over hoe oud ze zich voelden na twee nachten waarin ze negen uur sliepen. De resultaten van het onderzoek werden deze week gepubliceerd in The Guardian.

Buiten het psychologische gedeelte, heeft een dergelijk gebrek aan slaap ook een sneeuwbaleffect tot gevolg: je eet ongezonder, beweegt minder en je hebt minder zin in sociaal contact en nieuwe ervaringen.

Goede nachten laten mensen juist jonger voelen

Uit het onderzoek kwam ook naar voren dat mensen die goed sliepen zich juist jonger voelden. De deelnemers die gemiddeld negen uur per nacht sliepen, gaven aan zich gemiddeld drie maanden jonger te voelen dan hun daadwerkelijke leeftijd. Een op zichzelf klein verschil, maar met een maand minstens negen uur slapen stijgt dit gevoel naar liefst zes jaar jonger.